— Это трофеи войны, в которой мы участвовали. Также часть этой суммы оплачена народом и взята из казны острова. Мы их не тратили и не вкладывали, так как это гарантия для наших бойцов и их семей. Смерть, травма, увечье или просто жалование — всё это выплачивается строго по графику и для этого я создал отдельный неприкосновенный фонд, — спокойно пояснил я, пока рядовой состав с удивлением слушал каждое мое слово, вспоминая мои рассказы у костра. — А привёз я сюда эти деньги для того, чтобы они стали гарантий для наших новобранцев.

— Новобранцев? Дерзости тебе…

— Заткнись Грег, приговор тебе уже вынесен и им является смерть, — жёстко я прервал капитана. — Однако другим я предлагаю выбор. Сколько ещё вы будете довольствоваться грабежами и без того нищих жителей островов? Сколько вы будете терпеть то, что у ваших капитанов доля составляет половину добычи, а ваших медяков даже на протезы порой не хватает? Вся ваша жизнь — баланс на лезвии. Никаких гарантий, никакого будущего.

— Взять его, парни, — произнёс Грег, но никто не сдвинулся с места, ведь они хотели меня выслушать, а я ещё не договорил.

— Вы можете меня взять, но наши корабли уже строили блокаду с юга. С востока к вам выдвинулись Золотые Щиты. Север на себя взяли гарнизоны войск Эдема. На западе курсируют защитники островов, которые знают что они ваша следующая цель. Вы окружены и единственный ваш шанс спастись — я.

— Ха-ха-ха! Что ты несёшь, дурень⁈ Наши патрули…

— Ваши патрули не заходят дальше, чем на сто километров. Кроме того… когда в последний раз ты получал от разведчиков донесение, Грег? Из-за твоей жадности, ты потерял лояльность, и многие тебя уже бросили. Ты и сам это знаешь, да и не только ты. От трёх тысяч осталась дай бог тысяча. А ведь всего-то нужно было поступить по чести… но чести у тебя нет. А у вас нет никаких гарантий. Но их предлагаю я, не только слово, но и официальную защиту. Преклоните колени, сложите оружие, мы проведём реформирование, а затем вы станете каперами на моей службе. Однако скажу сразу. У нас есть стандарты, и вы им будете обязаны соответствовать.

— Меня и так всё устраивает, — зло бросил капитан Гнева Полемоса.

— Моё обращение адресовано не к тебе. Ведь ты ужасный лидер, который почему-то решил, что имеет право забирать себе две три добычи, что слишком много даже по меркам пиратов. При этом твой боцман был бы куда лучшим лидером.

И оружие начало вылетать из ножен, но что примечательно, большинство всё ещё сомневалось. Даже в команде Грега нашлись матросы, которые предпочли ретироваться. А по взглядам некоторых и вовсе стало понятно, что они готовы принять моё предложение. Быть капером под покровительством власти лучше, чем пиратом. Ведь Эдем всё помнит и за все эти грабежи их будет ждать кара. Карательный флот из Атеса может выплыть в любую минуту, а возможно он уже выплыл.