— Кто командует? — это был мой второй вопрос.

— Фарис Силотрис. Он проводит отступление.

— Сколько людей мы потеряли?

— Меньше двух сотен.

— Сколько территорий?

— Почти всё что южнее и восточнее острова Аймы. Исключение — остров Пепла. Фарис Силотрис отказался меня слушать, он не давал сражений и теперь мы потеряли инициативу. Враг делает что хочет на наших землях и водах, а пространства для манёвра практически нет.

— Всё верно.

— Верно? Он говорил мне, что исполняет твой приказ, но я не хотел в это верить. Неужели ты решил продать нас?

От подобного заявления у меня слегка свело скулы, а рука сжалась на молоте, который оставался в руке всё это время. В последние время моё терпение было на пределе, как и нервы. Слишком мало времени для отдыха, слишком много сложных решений — всё это влияло и на моих союзников. Я это понимал, поэтому сдержался и выдохнул.

— Я архонт острова Аймы и делаю всё для победы. Но если ещё одно обвинение в мой адрес слетит с твоих уст… из комнаты выйдет кто-то один.

— Враг у нашего порога. Ты говорил, что видишь победу.

— Я помню, что говорил. И от слов не отказываюсь, — ответил я, вылезая из ванны и начиная одеваться.

— И как ты собираешься победить его? Заманить его в ловушку ты не смог. Лобовую атаку даже при поддержке Теларии вы вряд ли выдержите. А что касательно возможного контрнаступления… у врага титаны в каждом полисе. Или я чего-то не понимаю?

— Не понимаешь, Ридос. Вернее, не хочешь понимать. Мой приказ по галерам исполнен?

— Четыре сотни новых галер. Но мы не смогли обеспечить их достойной защитой и хотя бы баллистами. Это просто грузовые суда. Хочешь подарить Элору торговый флот?

— Хочу чтобы ты унял свой скептицизм, — рыкнул я и прошёл мимо Ридоса на выход. — Мне нужен свежий воздух.

— Арис, объяснись. Я ничего не понимаю, — Ридос старался держаться, не показывать страха от чего его просьба не выглядела мольбой, хотя таковой по сути и являлась.

Я же вышел на знакомую террасу. Меня расположили в доме Сильвара, который был мастером алхимии. И отсюда открывался прекрасный вид на форт, порт и город. Порт, который при форте. Прямо сейчас там во всю трудились детишки, которых возглавлял паренёк по прозвищу Кот. Маленький хитрец с лидерским талантом. Благодаря ему беспризорники теперь находились при деле и не воровали. Ну и экономике помогали.

— Ридос, скажи мне, чем выигрываются войны?

— Промышленностью, экономикой государства.

— В каком-то смысле определенно да. Без промышленности в тылу армия останется без копий, еду придётся добывать мародёрством, а резервов ждать не придётся. Поэтому Элор Маториан и не спешит созывать все копья, позволяя мужчинам работать и приносить доход. Да вот только экономика сама по себе войну не выиграет, она приносит плоды лишь дополняя что-то более важное.