Вздохнула и сжала в руках медальон. Но не воспримет ли он это превратно? Не подумает ли, что теперь я собираюсь бегать влюбленной дурочкой за его величеством? Между нами слишком много недопонимания, слишком много накопленных обид. Его обижало моё упрямство, меня — его отношение к женщинам в целом и ко мне в частности.

Я грустно улыбнулась. В любом случае, нас разделяют не только наши недомолвки, а куда более значимая вещь — чувства. Ведь с моей стороны они есть, а со стороны Максимилиана — нет. Он готов подарить мне защиту, а не любовь. Вот и я подарю ему защиту… если этот артефакт окажется все-таки действенным, естественно. Целительские свойства тоже ведь в какой-то мере защита, правда?

Еще немного поразмыслив, я все-таки отправилась к прилавку. Цена в две сотни золотых меня не смутила — я понимала, что настолько древняя вещь, пусть даже «в нерабочем» состоянии не могла стоить дешево, поэтому оплатила и попросила упаковать. И вот так мы вышли с Маликой, направившись в салон мадам Вистроу.

Здесь у входа толпились исключительно женщины. Кто помоложе, кто постарше, но все — элегантно одетые и отчего-то очень недовольные. Внутри царила не менее ожесточенная атмосфера и полный хаос — помощницы бегали с ворохами вещей и горами коробок туда-сюда, едва не сбивая посетительниц с ног. Светло-бежевые тона салона гармонировали с персиковыми, создавая уютную и нежную атмосферу, призванную побуждать девушек к миру и созиданию, но…

— Эта моя! — женский крик огласил одну из модных зон — здесь продавались шляпки.

— Тебе она не подходит! — сочился ехидством голос оппонентки, что так же вцепилась в шляпку, как и первая. — Нос длинноват, а эта шляпка будет его увеличивать.

— А у тебя в ней уши будут торчать! О тебе же забочусь! Отдай! Моя!

— Зато мне хотя бы к глазам подходит, — не оскорбилась девушка. — Будет делать мои голубые глаза васильковыми, а вот твоим ничего не поможет…

— Конечно, тебе ведь очень нужно противопоставить что-то таким ушам, — хмыкнула первая и, резко отпустив шляпку, дезориентировала соперницу.

Та плюхнулась на пол от неожиданности и первая просто выхватила шляпку из её ослабевших пальцев. Отряхнула и направилась к прилавку оплачивать. Я с приоткрытым ртом наблюдала за этим и порадовалась, что все-таки мне шили наряды на дому. Я бы и гласвиры могла запросить во дворец, но мне самой хотелось прогуляться и осмотреть Альторию.

— Идемте, ваше высочество, пока нас не заразила эта лихорадка, к тому стеллажу, — весело прокомментировала Малика и подхватила меня под руку.