— Не это ищешь? — раздался голос сзади, и я резко обернулась к его величеству.

Максимилиан стоял у двери, соединяющей кабинет и аудиторию, и подпирал спиной косяк, держа в руках мою заколку. Я прошла вперёд, застыв рядом. Максимилиан протянул мне заколку, и я приняла её, помявшись на месте и не зная, что делать.

— Тебе идут распущенные волосы по раманской моде, — заметил его величество. — И твой утренний наряд… для кого ты старалась? Ко мне опять явилась в этом, — он окинул взглядом мою скромную одежду.

Тут я едва не возликовала. Он не понял, что я старалась ради него. Точнее, не я, а подставщица-бабушка.

— Благодарю за комплимент, ваше величество, — ответила я, сделав вид, что не услышала вопроса короля. — И спасибо за заколку. Доброго вечера.

— Уже уходишь? — отлепился он от косяка и сделал шаг ко мне. Я отступила к кафедре. — Как себя чувствуешь?

Его взгляд метнулся к моей ладони с татуировкой, но я быстро спрятала её за спину.

— Всё хорошо, ваше величество, не стоит волноваться, — ответила я и всё-таки не выдержала: — Зачем вам это всё?

— Что именно? — недоумённо спросил король, нахмурившись.

— Преподавание, — хмыкнула я. — Вы ведь пришли в академию ради меня. Чего вы хотите добиться?

Максимилиан застыл, словно не ожидал от меня такой наглости. Я умею удивлять и говорить без обиняков. Думал, что я продолжу играть в дурочку и не пойму, для чего сюда явился сам Владыка?

— С чего ты взяла, что ради тебя?

От такого вопроса я растерялась. А Максимилиан смотрел насмешливо, ожидая моего ответа.

— Вы посадили меня за кафедру.

— Тебе не хватило места, а ты же принцесса.

— Вы периодически дотрагивались до меня во время факультатива, — обличительно заметила я.

— Случайность. Просто здесь тесно.

Конечно! Поэтому спортивный боевой маг не смог аккуратно пройти мимо студентки и доски. Хотя я периодически увеличивала для него это расстояние.

— Вы сняли заколку с моих волос, — привела третий аргумент.

— Ты её потеряла, пока выходила, а я лишь подобрал, — не собирался признаваться Максимилиан.

Я задохнулась от возмущения.

— Чего вы добиваетесь? — прямо спросила я. — Понятно любому, что вы акцентируете внимание на мне.

— Разве? — приподнял брови Макс и подступил ближе, заставив меня прижаться к стене. — Ваше высочество, вы слишком много о себе думаете. Живя в Бриоле, вы привыкли, что вами все восхищаются. Вам так часто сыпались предложения рук и сердец, что это вскружило вам голову и вы решили, что любой готов пасть к вашим ногам. Но вы перепутали. Я — не мальчишка, который будет осыпать дорогу перед вами лепестками роз.