— Ложь, — поспешно откликнулась я, и Тимория округлила глаза.

— Не может быть! Так это правда! А я думала, что у таких, как мы, нет и шанса.

Я промолчала, не желая продолжать эту тему. Зато вскоре мы поднялись на шестой этаж и направились к комнате Тимории. Но едва открыли дверь, как прогремел взрыв.

Нас с ног до головы накрыло зелёной отвратительно пахнущей субстанцией, от которой я тут же начала чихать, а кожа зачесалась. Пару секунд мы стояли в изумлении от происходящего, и первым отмер Элай, принюхавшись к странному составу.

— Это сок болотной поганки, он почти у всех вызывает аллергическую реакцию, — произнёс он и поморщился. — Нужно скорее смыть его, иначе к завтрашнему дню всё тело распухнет.

— Я не понимаю, — пробормотала я. — Что это только что было?

— Очередной шутник, — тихо ответила Тимория, и я впервые увидела на лице Тимории глубокое огорчение.

— Шутка неудачная, — тихо произнесла я. — И часто такое происходит?

— Периодически, — тихо ответила девушка.

И тут мы все посмотрели под ноги, где на полу было написано «русалочье отродье». Тимория сглотнула. Мою кожу ужасно жёг странный состав, а Тимория словно не чувствовала дискомфорта, полностью уйдя в себя.

— Почему ты не пожалуешься? Кому вообще нужно так шутить? Тем более… русалочье отродье — явно не те слова, которые можно применять к дочери морского царя.

— Ты ничего не знаешь, Купава, — вздохнула девушка и посмотрела на меня в упор. — Отец признал меня, но… видишь ли, я бастард, причём дефектный. Я не умею управлять своим оборотом и становлюсь русалкой при соприкосновении с большим количеством жидкости, например, под дождём. — На глазах девушки выступили слёзы. — На первом курсе так и случилось. Во время тренировки на стадионе пошёл дождь. Я не успела добежать до раздевалок, меня накрыло ливнем. И я тут же стала русалкой. Лежала в грязи, ползла, а однокурсники надо мной смеялись. С тех пор и зовут… вот так. Я потому и не общаюсь с однокурсниками, занимаюсь общественной работой, чтобы меньше думать о взаимоотношениях в группе.

— Тимория… — прошептала я, не зная, что и сказать. — Неужели в тот момент никто тебе не помог?

— Помог, — кивнула она. — Магистр Фаэрон. Он и донёс меня до моих комнат — в душевые я не хожу, принимаю только ванну, потому что едва я опускаюсь в воду — отрастает хвост, и после пропадает, только когда я открываю слив. Другие русалы управляют оборотом, я же…

— Тимория, — подал голос Элай и взял девушку за запястье, развернув к себе. — Все мы немного дефектные. Ты посмотри на Купаву: мало того, что со зрением проблемы, так ещё и с самооценкой — она у неё зашкаливает.