Разбудили его ночные гости.

Калитка распахнулась от молодецкого пинка. И ерунда, что открывалась она наружу.

— Да здесь открыто! — весело завопили на улице. Сергей, потирая сонные глаза, взвел курок нагана и выглянул в окно.

В калитку входили темные тени. Луны не было, поэтому рассмотреть подробности не удавалось. Даже подсчитать, то ли их там пять, то ли шесть.

Ночные незнакомцы по-хозяйски направились к тому месту, где стояла лавка.

— Эй, а кто нашу скамейку сломал⁈ Какая⁈.

Сергей понял, что веселую гоп-компанию пора разгонять, пока они не приняли по несколько порций храбрости. Иначе оружия не испугаются и придется стрелять на поражение. А тут и так участковый что-то вынюхивает. И разрешения на револьвер у Сергея нет.

Вышинский подходил к двери, когда во дворе послышалось:

— Смотрите, кого я нашел! Поиграемся?

Сердце Сергея ёкнуло. Сразу вспомнились парковая шпана, которую встретили они с Зоей. Это у библиотекарши есть пистолет, а вот у другой невезучей девушки его может не оказаться.

Сергей распахнул дверь. На него никто не обратил внимания. Компания стояла у калитку, веселым гоготом встречая своего товарища, затаскивающего в проем нечто маленькое, худенькое, отчаянно брыкающееся.

— Пусти! Пус…! — крик прервался задушенным мычанием.

— Поиграем? — вопросил заводила и одним рывком задрал подол платья своей жертвы до самых плеч.

— Кто это тут на моих коронных землях? — рявкнул с крыльца Сергей.

«Игроки» замерли, жертва вырвалась и поправляя очень знакомое платье в горошек бросилась к Сергею.

Лена?

Сергей почувствовал, что звереет. Мелькнула мысль расстрелять всех гопников, но не вовремя пробудился гуманизм. «Они же ничего не сделали такого, что заслуживало бы смерти… Подумаешь, девчонка… Ты ее почти не знаешь… Не убыло бы с нее… Она же маленькая, полапали бы и отпустили… Не стали же насиловать…»

— Ты еще кто такой…? — пьяная компания вспомнила, что они здесь короли.

— Хозяин, — спокойно ответил Сергей.

«Покойник…» — охнул кто-то из хулиганов.

— Да не ври……! Хозяин… еще по весне утонул!

Мат прямо-таки резал уши. Неизвестно, что произошло бы потом, но тут один из парней завопил:

— Слышь… ты… девку… отдай!..!

Вот это Сергей разъярило окончательно. Он мог понять всё: то, что парни пьяны, то, что они влезли в ЕГО мастерскую, наглое хамство, но только не домогательство к маленькой девочке.

Глаза, казалось, заволокло темной пеленой. Когда Сергей очнулся, то уже стоял около парней, медленно поднимая наган.

— Ну ладно, ладно, чего ты кипятишься? — примирительно замахал ладонями один из хулиганов, самый трезвый, судя по голосу. Револьвера он не видел.