Я вышел из машины. Водитель достал рюкзак, попрощался и уехал. Видимо он торопился как можно скорее вернуться назад в Москву.

— Добрый день, Ярослав Иванович, — произнёс ректор. — Рады вашему возвращению в академию воинов и аристократов.

Я посмотрел на него. Да нихрена он не был рад' Я видел в его глазах лёгкое напряжение и скрытую досаду. Он надеялся, что я ушёл навсегда, что отряд Икс можно будет пересобрать без меня. Теперь он сможет всё контролировать сам и вот я снова здесь.

— Добрый день, Павел Сергеевич, — ответил я. — Я приехал по поручению князя Страхова с аудитом, но вы, думаю, уже в курсе.

Екатерина Витальевна чуть заметно кивнула.

— Да, нам сообщили об этом. Князь известил меня заранее. — Он скрестил руки на груди. — Что именно вы намерены проверять, Ярослав Иванович? Финансовую отчётность? Учебные планы? Или… что-то другое?

Я выдержал паузу.

— Всё что сочтёт нужным князь, а пока он просил предоставить мне доступ к текущей документации по порталам. Частота открытий, типы существ, отчёты искателей и всё что касается этого вопроса.

— Разумеется, — кивнул ректор, но его улыбка была максимально неискренней. — Мы подготовим всё, что требуется, а вы, Ярослав Иванович, пока можете… осмотреться. Понаблюдать за жизнью академии со стороны.

— Спасибо, я так и планировал, — ответил я. — Думаю, вам есть чем заняться. Не буду отвлекать.

Ректор развернулся и ушёл, даже не попрощавшись. Екатерина Витальевна задержалась на секунду, посмотрела на меня, и я увидел в её глазах тепло.

— С возвращением, Ярослав, — сказала она тихо, так, чтобы никто не слышал. — Я… рада, что вы здесь.

Она улыбнулась и ушла следом за ректором.

Я остался стоять на крыльце, глядя на знакомые стены.

«А она говорила искренне, — заметила Алиса. — Она действительно рада тебя видеть».

«Надеюсь… — ответил я. — Но надо быть начеку всё равно».

Для меня выделили комнату на втором этаже главного корпуса, в крыле, где обычно останавливались почётные гости академии. Я толкнул дверь и замер.

Комната была… роскошная. Это слово вертелось на языке, когда я оглядывал просторное помещение с высоким потолком и панорамным окном, выходящим в парк.

В центре огромная кровать, рядом прикроватная тумбочка из тёмного дерева, на ней магический светильник в виде хрустального шара.

У стены письменный стол, на нем позолоченная ручка и стопка чистой бумаги. В углу высокий шкаф-купе, за прозрачным стеклом которого виднелись пустые плечики.

Ванная комната была соответствующей. Мраморный пол, огромная ванна на львиных лапах, душевая кабина, зеркало в позолоченной раме, полотенца, сложенные пирамидкой, и даже халат — махровый, тёмно-синий, с вышитым гербом академии.