— Возможно, ты права, — ответил я. — Но по-другому я поступить не могу.
Она развернулась и вышла. Дверь за ней захлопнулась с грохотом.
«Браво, Ярослав! Моё почтение! — сказала Алиса у меня в голове. — Даже я бы не сдержалась на твоём месте. Горячая она, эта Оксана Маратовна…»
— Как хорошо, что ты не я! — ответил я, ложась на кровать. — Спокойной ночи, Алиса.
— Спокойной ночи, Ярослав! — ответила мне моя призрачная подруга.
И я провалился в глубокий сон
* * *
Я проснулся рано-рано утром. Еще до восхода солнца.
В комнате было ещё темно. Пришлось даже включать лампы. Я встал, умылся ледяной водой, почистил зубы. Дневник Екатерины Витальевны сунул в карман и быстро вышел на улицу. Воздух был свежим, холодным, с запахом мокрой листвы и утреннего расы. Обожаю такое состояние, когда ты проснулся раньше, чем день начался. Не хватало только чашки горячего кофе.
У входа стояла машина. Та же, на которой меня привезли.
Рядом с машиной стоял князь Марат Страхов собственной персоной. Я прекрасно понимал, почему он с самого утра уже ждал меня там и был готов к этому разговору, как бы он не закончился.
— Доброе утро, юноша! Позавтракаешь, или сразу поедешь? — спросил меня он.
— Спасибо большое за теплый прием, князь. Всё было очень вкусно вчера и мне было максимально комфортно. Но я наверное лучше поеду. Не хочется приезжать в академию уже поздно вечером, — с уважением ответил я ему.
— Понимаю… Ну что, Ярослав, — сказал он, глядя на меня. — Я в целом сам знаешь по какой причине стою тут рано утром, тебя жду. Ты подумал над моим предложением? Готов озвучить ответ?
Я подошёл ближе.
— Да, конечно! — сказал я, глядя ему в глаза. — Надумал, ваша светлость. Я же обещал и даже в мыслях не было уехать без этого…
— Отлично! Ну и что ты решил? — спросил меня князь Страхов.
Глава 9
— Князь, я ни в коем случае не хотел бы вас оскорбить своим решением, но я вынужден отказаться, потому что не могу поступить иначе, понимаете? — сказал я. — Я не хочу, чтобы вы думали, будто я не ценю ваше предложение или не понимаю, какие перспективы вы мне открываете. Я всё прекрасно понимаю, ваша светлость. Вы очень многое сделали, чтобы мы могли жить в той империи, которой она сейчас является. Просто есть принципы, которые я не могу переступить, увы.
— Позволь мне узнать почему же, Ярослав? — спросил князь. — Объясни мне, чтобы я тоже мог понять твою логику и мотивы. Потому что, видит бог, за много лет я впервые сталкиваюсь с таким, чтобы молодой парень отказывался от того, о чём другие мечтают годами. Многие готовы убить за возможность просто посидеть со мной за одним столом.