— Тактическая обстановка?
— Зафиксирован противник. Дальность — две тысячи девятьсот сорок единиц. Прогноз боевого контакта — тридцать семь минут.
— Силы?
— С вероятностью семьдесят шесть процентов — шестой флот оперативного соединения Дельта Сеприанской Империи.
Лицо Делиона окаменело. Он понимал, что это значит. Впрочем, как и любой на корабле.
Толан продолжал доклад:
— …фиксируются гравитационные сигнатуры: три линейных корабля, пять крейсеров, двадцать эсминцев и корабли сопровождения. Уточненные данные — по мере восстановления доступности ЭМ диапазона.
— Связь с Иноком?
— Сорок две минуты до открытия связи…
— Шазел! Но они-то нас видят?
— ЭМ диапазон блокирован, — невозмутимо прокомментировал Толан. — Вероятность, что искин Инока корректно дешифрует колебания нашего гравитационного поля, — девяносто девять процентов.
— Передай им приказ готовиться к эвакуации!
Командора накрыло новой волной. Но теперь это была лишь короткая яростная дрожь, а не ухабистые провалы аналоговой связи.
Пора действовать. Конечно, после стабилизации тактической ситуации следует в первую очередь вскрыть пакет с оперативным планом на случай вторжения. Но у Делиона не было сомнений в том, какой приказ он получит из Центрального штаба.
Удержать планету при атаке таких сил невозможно. Сколько сейчас на Иноке гражданских? Кажется, около двух тысяч. Командор прикинул вместимость кораблей эскадры… Что ж… Расклад понятен… Он хмуро обвел взглядом напряженные лица своих боевых товарищей. Жаль, что они успеют сделать так мало… Но другого выхода спасти гражданских нет. Точнее, невозможно даже помыслить об альтернативе.
Что там с «Зираном»? Делион взглянул на окрасившийся зеленым огонек на экране. Отлично! Искин крейсера тоже в строю.
— Приказ всем легким кораблям эскадры подготовиться к эвакуации с планеты. Мы с «Зираном» — прикрываем…
На мгновение рубку окутало могильной тишиной. Все отлично понимали, что значит этот самоубийственный приказ. Но так у легких кораблей появится шанс спасти персонал базы… И спастись самим.
Делион сжал подлокотник кресла. Лишь бы Пантор смог спасти Селину! Командор был уверен, что сын не подведет его… в последний раз.
Линкор опять накрыла дрожь колебаний гравивектора. Через несколько минут корабли эскадры смогут начать маневрировать. Осталось вскрыть сейф командора и удостовериться, что он отдал верный приказ…
2
Дверь каюты распахнулась, и Делион стремительно вошел в холл. С фоторамки улыбнулась Селина. Командор на мгновение замер, вглядываясь в семейный портрет. И невольно улыбнулся: какими молодыми и счастливыми они были, когда родился Пантор. Казалось, это было совсем недавно… Тогда Делион командовал эсминцем. Трудно поверить, что теперь этот карапуз с портрета сам стал капитаном…