На пороге гинекея Ифигения преградила ему путь:

— Ты куда это собрался, охламон?

— Мне нужно срочно увидеть госпожу!

— Я же сказала, она спит!

— Ты в этом уверена?

— Разумеется.

— А если ее там нет?

— О чем ты говоришь, болван?! Куда она могла деться?

Алексей тяжело вздохнул и посмотрел ключнице в глаза:

— А ты подумай…

Ифигения презрительно наморщила лоб, но на ее лице появилась тень беспокойства.

— Глупости… — проворчала она уже с сверлить ее взглядом.

Наконец она не выдержала:

— Хорошо. Проведаю ее еще раз. Вдруг заболела…

Ключница направилась к спальне девушки. Алексей пошел следом. Ифигения недовольно покосилась на него, но смолчала. У двери она остановилась, неуверенно оглянулась и, наконец, осторожно, стараясь не шуметь, приоткрыла дверь.

Затем с торжествующей улыбкой повернулась к Леше и тихо шепнула:

— Ну? Что я говорила? Спит моя козочка…

Алексей заглянул ей через плечо, и сердце его ухнуло. Отодвинув ключницу, он вошел в спальню Пандоры, не обращая внимание на шипение, несущееся вслед.

На кровати был виден укрытый с головой силуэт. Алексей стремительно подошел к нему и сдернул покрывало. Ифигения вскрикнула и прижала руки к лицу. На кровати лежали лишь две узкие подушки.

2

Завидев спешащего Алексея, стражники у Пирейских ворот переглянулись и подтянулись. Облаченные в серые полинявшие гиматии, с короткими копьями и легкими щитами, они казались близнецами-братьями, разница была лишь в том, что у правого на ногах были сандалии, а стражник слева был бос.

Когда запыхавшийся Алексей приблизился, они с любопытством уставились на него. Правый стражник предостерегающе поднял руку, приказывая остановиться.

— Куда торопишься? — спросил он с усмешкой.

Алексей мысленно выругался. Этих стражников он хорошо помнил, так как не далее, как пару дней назад, Леша поймал их на том, что они пропустили какого-то торговца, стремящегося добраться до своей опечатанной лавки, стоящей у Пирейской дороги внутри Длинных стен. Похоже, что стражники тоже хорошо запомнили Алексея.

— Мне срочно нужно на карантинный пост у Длинных стен, — сказал он как можно спокойнее.

Стражники уже было шагнули в сторону, но тут один из них заметил отсутствие медальона.

— А где же твой медальон? — спросил он с ухмылкой.

Алексей сделал вид, словно только что обнаружил пропажу.

С наигранным удивлением он ощупал свою шею и демонстративно выругался:

— Посейдон свидетель! Медальон только что был здесь! — заявил Леша как можно увереннее.

Стражники снова переглянулись и решительно выступили вперед, заслоняя проход.

— Приказ стратега! Никого не пускать через эти ворота без особого медальона! — веско сказал босоногий.