— Но… — Леша пытался совладать с нахлынувшими чувствами, — Пандора, дорогая, поверь мне… Я обязательно что-нибудь придумаю… Уговорю… подкуплю… Я придумаю, как убедить твоего дядю. Только дай мне время. Я клянусь тебе!
Пандора закрыла глаза и замерла. Она долго стояла неподвижно. Ее силуэт беле в тусклом свете лампад.
— Я верила тебе… — сказала она наконец, дрогнувшим голосом.
— Пожалуйста… Поверь мне еще раз…
— Я верила тебе… — повторила девушка. — А ты? Почему не веришь мне? Почему сомневаешься в моих словах?
Повисла тишина. Леша лихорадочно пытался что-нибудь придумать, но ничего не приходило в голову.
— Я думала, ты любишь меня… — прошептала Пандора, ее лицо искажала гримаса отчаяния, глаза блестели.
— Я люблю тебя! Но… сейчас не могу убежать с тобой, но я сделаю все, чтобы мы были вместе!
Лицо девушки окаменело.
— Значит, почести и слава для тебя важнее… — сказала она дрогнувшим голосом и сглотнула вставший в горле ком.
— Нет! Послушай…
Но девушка оборвала его:
— Я все поняла… — сказала она мертвенным голосом. — Ты можешь идти.
— Послушай, поверь мне… Я все исправлю… Я все сделаю… Я люблю тебя… — Леша лихорадочно пытался подобрать нужные слова.
Тут скрипнула дверь, и во дворе появился Стронгилион. Он подозрительно рассматривал молодых людей, стоящих рядом друг с другом.
Пандора равнодушно отошла от Леши:
— Благодарю за письмо. Теперь ты можешь идти.
Лешино сердце сжалось:
— Что?
— Я скоро выйду замуж, и мне не пристало общаться вечером с мужчинами… — холодно ответила Пандора и указала на дверь.
На неслушающихся ногах Алексей направился к выходу. Проходя мимо Пандоры, он хотел коснуться ее, но она отшатнулась, безучастно глядя мимо него.
Глава 34
1
До утра Алексей почти не сомкнул глаз. К счастью, Сократ снова приютил его в своем доме, так что эту ночь Леша провел, ворочаясь на привычном колючем, соломенном тюфяке, прислушиваясь к сонному клокотанию кур за тонкой стеной.
Его мысли крутились вокруг Пандоры. Что же делать?.. Поначалу ему казалось, что девушка преувеличивает и никакой свадьбы не будет. Но чем дольше Алексей думал, тем больше понимал всю глубину проблемы. Он вспомнил все, что знал об Аните: желчный своевольный наглец, умеющий, впрочем, лебезить и втираться в доверие. У него действительно было множество… даже не друзей… скорее приятелей. Таких же ленивых, злобных и трусливых. Но готовых драться за «свое», особенно когда ничем не нужно было рисковать. Вечные сутяги, болтуны и проныры. Цвет афинского охлоса. Да… неожиданно заполучив деньги и авторитет у своих, такие люди вцепляются руками и зубами в то, что смогли урвать. А любые разумные предложения отвергают… Но все же стоит попробовать поговорить с Анитом…