Алексей замер, собираясь с мыслями. Он никак не мог подобрать слов.

— Пандора, послушай… Перикл обещал, что на этом собрании мне дадут афинское гражданство.

Девушка непонимающе смотрела на него.

— И что?

— Но если мы убежим… Тогда мы нарушим закон и обычаи. Я не просто потеряю шанс получить гражданство… Все что я сделал здесь, в Афинах, потеряет смысл.

— Какой смысл? О чем ты? Я думала, что ты просто хочешь помогать людям. И ты помог им. Что еще? Ты самый умный человек, которого я встречала в жизни. Я знаю, что ты сможешь это делать и в другой стране. Там, где мы будем вместе!

— Пандора… пойми… я очень тебя люблю. Я сделаю все, чтобы мы были вместе. Но Афины… Это самый могучий город в Элладе. А я должен изменить мир! Ты же видела, чем все закончилось в Македонии?! Невозможно менять мир в одиночку… — Леша осекся и поправился, — Это невозможно даже вдвоем… — он успокаивающе коснулся ее руки. Холодная ладонь Пандоры безвольно упала, не отозвавшись на прикосновение.

Леша продолжал ее убеждать:

— Здесь живут великие люди: Перикл, Сократ, Еврипид, Гипподам и многие другие. При поддержке Афин я за год сделаю столько, сколько в Македонии не смогу сделать за всю жизнь! Я должен изменить мир! — повторил он, — Но бросить все… Сейчас? Когда Афины наконец признают мои заслуги, когда все здесь поддерживают меня… Я… я не могу…

Пандора отпрянула и с ужасом посмотрела на Алексея. В ее глазах застыла боль.

— Всемогущие боги! О чем ты говоришь? Неужели ты больше не любишь меня?

— Нет! Я люблю тебя! Люблю больше всего на свете! Но у меня есть долг… Понимаешь… Подожди немного. Дай мне пару дней. Я обязательно придумаю что-нибудь… Я… — Алексей сбивчиво пытался убедить девушку. — Я постараюсь… Я поговорю с Анитом! И с Периклом! Со всеми, кто может повлиять на твоего дядю! Просто подожди! Дай мне время!

Лицо Пандоры исказила болезненная гримаса:

— Нет! — воскликнула она и выдернула руку из Лешиной ладони. — Это ты не понимаешь! Убежать сегодня — наш единственный шанс. Пока дядя не запер меня, пока он не усилил охрану. Но если ты начнешь расхаживать по городу, пытаясь повлиять не него… Ведь он сочтет это сплетнями и злословьем. Решит, что ты хочешь получить мастерские и все остальное. Это лишь озлобит его.

— Я предложу ему денег!

— У тебя есть столько денег? Подумай! Дядя получил почти сто талантов! Думаешь, ты сможешь предложить больше? Милый… — Пандора снова прильнула к Алексею. — Поверь мне… Послушай меня… Я знаю… видела все это десятки раз… Никто не заступится за меня. Никто не сможет повлиять на дядю… Он упертый как осел и подозрительный и хитрый, словно лис. Мы должны бежать!