Когда слуга вывел его в крошечный, серый, облезлый двор, Алексей очередной раз удивился, насколько маленькими и бедными выглядели дома даже уважаемых афинских граждан.

Стратег Формион, радушно улыбаясь, вышел ему навстречу:

— О! Кого я вижу! Хвала Зевсу-хранителю, что защитил тебя от невзгод!

— Пусть славятся все олимпийские боги! — почтительно поддакнул Леша.

— Присаживайся. Вот здесь, на солнышке, будет хорошо, — Формион передвинул деревянную скамейку к освещенной стене и приказал слуге принести вина.

— Благодарю, почтенный.

— Я слышал, пританы одобрили твое имя на внесение в список афинских граждан? Мои поздравления!

— Хвала богам! Но мне нужно еще получить одобрение Народного собрания…

— Зевс свидетель, это пустяки. После всего, что ты сделал, афиняне будут большими глупцами, если не примут тебя в ряды граждан. Когда, кстати, состоится Народное собрание? Послезавтра?

— Нет. Через три дня.

— Ах да, нужно же подготовить город к очистительной жертве. Хвала богам, что Афины избавятся от этой скверны! И наконец-то начнется нормальная жизнь…

— Я как раз и хотел поговорить об этом.

— Да? — Формион с новым интересом глянул на Лешу. — Слушаю тебя. Чем я могу помочь?

Алексей неуверенно кашлянул:

— Я подумываю жениться…

Формион скептически хмыкнул, но тут же одернул себя.

— Да. Я хочу жениться на девушке, которая мне очень нравится, — Алексей не стал обращать внимание на скепсис собеседника.

— Я догадываюсь, кого ты имеешь в виду, — улыбнулся Формион. — Скажу прямо, на мой взгляд, ты еще слишком молод для женитьбы…

Леша невольно поморщился. Сколько раз он уже слышал эту фразу за последние пару дней…

— …Но отец этой девушки умер, и теперь ее опекуном стал дядя.

— Да, я знаю. Анит уважаемый и почтенный гражданин. Хорошо, что состояние Тофона досталось ему, а не какому-нибудь пустоголовому юнцу, который мигом бы все спустил.

— Так вот… Я бы хотел жениться на Пандоре… — продолжал Леша, но Формион перебил его.

— Если ты пришел спросить моего мнения, то я бы не советовал тебе…

Леша опять поморщился. Эту фразу он тоже уже слышал.

— …Она хорошая девушка, но уж очень своевольная… Все эти слухи и сплетни вокруг нее… Ей нужен серьезный взрослый муж. Который сможет научить ее уму-разуму. А тебе, мой друг, нужна скромная и воспитанная девушка, с незапятнанной репутацией и из порядочной семьи. Сам посуди, скоро ты получишь гражданство. Но этого мало. Я знаю твои способности. Тебя ждет великое будущее, если сможешь найти верных друзей и породниться с уважаемым родом… Кстати… что-то тут прохладно… — Формион поднялся и вышел со двора.