— Эээ… — Леша растерялся.
Ему казалось, что озвученная идея, почерпнутая им в описании будущей битвы при Левктрах, свежа и оригинальна. Но, похоже, для афинских стратегов она не была откровением.
Разгорелся спор. Каллимах обратил внимание на слабость центра. Если спартанцы прорвут центр и заблокируют ворота, то армия будет отрезана от города и попадет в ловушку. Формион, наоборот, предлагал заманить пелопоннесцев в центр, окружив с флангов.
— Если мы прижмем пелепоннесцев к воротам, то сможем обстреливать их со стен! — продолжал настаивать стратег.
— Да… Если, конечно, в этой мешанине стрелки смогут разобрать, где свои, а где враги! — скептически произнес Перикл.
Все замолчали, рассматривая возможное поле битвы.
Наконец Перикл вздохнул:
— Выходит, если мы победим, то можно будет сказать, что мы заманили их в мышеловку, а в противном случае — попадемся сами…
— Так обычно и выходит! — усмехнулся Формион.
— Если с правой стороны мы усилим фланг в глубину, то слева можно сосредоточить конницу, — заметил Алкивиад, решивший наконец поддержать идею принять бой.
Перикл возмущенно фыркнул:
— Клянусь Аресом, это безумная идея! С левой стороны проходит Элевсинская дорога, вдоль которой вся местность застроена надгробиями и гробницами. А всадникам для маневра нужно много места. Пелопоннесцы наверняка прикроют фланг пращниками и пельтастами. А наши всадники смогут лишь один раз метнуть дротик, а развернуться и уйти на второй круг места уже не будет. Им придется кружить на небольшом пятачке, под градом спартанских дротиков и…
— Так и было бы… — оборвал его Алкивиад. — Но теперь все иначе! Под Потидеей мы узнали о новом приспособлении, позволяющем всаднику прочно сидеть на коне… — эллин осекся и покосился на Алексея, затем бросил взгляд на Формиона и нехотя добавил: — Это была идея Алексиуса… Он называет это «седло со стременами». Многие ребята из нашей филы уже сделали себе такие. В седле всадники могут очень прочно сидеть на коне, и нет нужды кружиться перед вражеским войском, словно мухи… Теперь всадник может тяжелым копьем проткнуть пельтаста вместе с пелтой на полном скаку и даже не пошатнуться…
— И у скольких всадников уже есть седла и стремена? — с интересом спросил Леша.
— У сотни!
— Всемогущий Зевс! — воскликнул Формион. — Это отличная новость! Сотня всадников с тяжелыми копьями просто снесут слабый заслон пельтастов на фланге! А остальные конные воины пойдут следом…
— Ну да… А в это время спартанцы сомнут наш центр и отрежут пути к отступлению. Не забывай, что в основной фаланге будет всего восемь шеренг против двенадцати!