Брасид опустил щит и перекинул копье в левую руку, занимая место правофлангового. Он словно самое острие, вершина занесенного над афинянами клинка, готового нанести сокрушительный удар.

Справа от него выстраивались коринфские пельтасты, прикрывавших скопище разномастных пращников и лучников. Брасид невольно поморщился, глядя на безмятежно развалившийся на траве коринфский и аркадский сброд. Впрочем, вряд ли сегодня для этих бездельников будет достойная работа. Они хоть как-то прикроют спартанский фланг — и хвала богам… Брасид нахмурился, размышляя о том, что Архидам разделил спартанские силы. Было бы гораздо лучше, собрать самых боеспособных солдат в одном месте. Разумнее всего — на правом фланге. Чтобы быстро раздавить здесь афинян и не позволить им вывести подкрепление, через Дипилонские ворота, а заодно отрезать путь к отступлению. От коринфских пельтастов и пращников тут будет больше шума и суеты, чем толку. Впрочем, возможно, Архидам прав и важнее всего именно центр, где сосредоточены лучшие спартанские бойцы. Если рассечь афинское войско и отрезать ему путь отхода, то афинские силы будут полностью уничтожены.

Брасид оглянулся — дюжина шеренг лучших воинов в Элладе, стояли за его спиной. В мире нет силы, способной им противостоять! Ну что же. Кажется, все готовы. Он прислушался. Вот! Долгожданный сигнал боевого рожка!

— Приготовиться! — во все горло завопил лохагос и замер, прислушиваясь как командиры эномотий эхом повторяют его приказ.

Краем глаза он видел, как пращники союзников вскакивают с земли, разминают затекшие мышцы, лезут в поясные сумки за свинцовыми желудями и расправляют пращи.

— Лакедемон!

Брасид стукнул древком копья о щит и по шеренге пронесся гром, вторящий его удару.

— Вперед!

Один шаг, второй, третий. И вот уже грозно и неотвратимо фаланга двинулась на врага, с каждым мгновением ускоряя шаг.

Брасид увидел, как впереди, вздрогнула и затрепетала афинская армия. Даже отсюда он ощущал волну неуверенности и страха, охватившую врага. Они словно съежились, отступили. И, наконец, пригнулись к земле… Стоп… это какое-то безумие. Брасид замедлился и слегка опустил щит, чтобы лучше разглядеть, что происходит во вражеском войске. И в тоже мгновение на атакующую фалангу обрушился град свинцовых снарядов. Но, к ужасу Брасида, эти снаряды оказались чуть ли не втрое тяжелее обычных пуль, метаемых их пращи, и прилетели они с расстояния, значительно превосходившего дистанцию выстрела. Ряды атакующих заполнились криками и стонами раненых. Потери спартанцев были не так велики. Большинство опытных воинов успели в последний момент среагировать и прикрыться щитами.