— К директору! — и убежал из помещения.

«На допрос вызывают», — понял Иероним, вздохнув, поднялся и пошел в коридор.

Казалось, путь до кабинета директора занимает вечность. Тяжелые мысли, стук собственных шагов по истертому паркету — ученому казалось, что это последние шаги его свободной жизни.

Открыв дверь, Дермидонтыч понял, что ожидания его не обманули: в кабинете, помимо директора Гермогена Гермогеныча, находились два сотрудника в фуражках и доктор технических наук Порфирий Соломоныч.

— Иероним Дермидонтыч, здравствуйте… — медленно проговорил директор, развалившийся в кресле и подпиливающий себе ногти пилкой. — Признайтесь, это вы вчера находились с лазером в районе центрального проспекта?

— Нет, никак нет, — пропищал Иероним. — Я там… рядом просто был!

— Ну, голубчик, перестаньте волноваться. Ничего страшного, если это правда, в таком случае вы, не побоюсь этого слова, — герой…

— Майор Филиппов, — представился один из КГБ-шников и пожал Дермидонтычу руку. — Это вы сбили вчера летающую тарелку?

«Лучше сознаться сейчас, иначе они будут пытать», — решил Иероним и, еле сдерживая слезы, выкрикнул:

— Да, это я выстрелил в трамвайный столб! Это все из-за меня!!

— Майор Петров, — поздоровался второй в фуражке. — Насколько нам было известно, столб повредили не вы, а само энело. Но даже если это и так, дело это не меняет. Инопланетяне собирались захватить трамвай, а вы воспрепятствовали этому. Мы ждем вас в пятницу в Горсовете на церемонии по вручении государственных наград.

— Также хочу вам сообщить, — пропел Гермоген Гермогеныч, — что вы очень хорошо показали себя при работе с техникой, а потому переводитесь в другое подразделение. Теперь вы старший научный сотрудник. Порфирий Соломоныч?

Доктор наук подошел к ошалевшему ученому и поздоровался:

— Иероним, теперь ты будешь работать в моем отделе, в отделе экспериментальной метафизики. Отдел секретный, говорить об этом никому постороннему нельзя.

— Распишитесь, голубчик, вот здесь и вот здесь, — директор подвинул две бумажки. Иероним поставил две закорючки, не читая. — Ну и славненько. А теперь, Порфирий Соломоныч, введите своего подчиненного в курс дела.

Соломоныч подхватил ученого за локоть и повел по коридору.

— Захвати верхнюю одежду, нам придется выйти из НИИ… Дело очень серьезное, государственной важности!

Они зашли в лабораторию, Дермидонтыч снял с вешалки свой кожаный тулуп с шапкой и собрался уходить. Феофан Фролыч оторвался от микроскопа и спросил:

— Куда вы, Иероним Дермидонтыч?

— Не отвечай ему, все равно теперь ты тут не работаешь, — шепнул ему Соломоныч.