раздавали трофейные ружья и учили пьемонтцев, как правильно заряжать французские фузеи и работать штыком, дозорная рота Осокина и пара сотен казаков Шестопалова уже ушли в горы. После долгого марша егеря, воспользовавшись затишьем, ближе к вечеру расположились в расщелине: чинили мундиры и обувку, обихаживали оружие, занимались своими нехитрыми повседневными делами. Комов, сидя на корточках у костра, помешивал в котелке толкан. Рядом Дымов Кузьма, кряхтя, перематывал портянку. – Вот скажи мне, Гордей, – проворчал он, взглянув на товарища, – чего мы опять в горочку полезли? Вон ведь она, крепость каменная – за спиной, надёжная. Сидели бы себе за стенами да поплёвывали на француза. А нас опять в скалы, по расщелинам прятаться. – А ты, Кузька, в крепости только и годен сидеть! – буркнул подошедший со спины унтер Аникеев. – Тебя бы первого на лицевую стену выставить, чтоб французу было в кого картечью палить. А мы тут тихо, по-егерски в скалах засядем, чтобы ежели что – ворогу из-за камня сразу под дых. – Оно-то, конечно, так, – не унимался Дымов, – да ведь ноги-то не казённые, их жалко. – Не ной, – отрезал Комов. – Каша поспела, сейчас трапезничать будем. Лучше котелки поставь на огонь, как раз артели для взвара воду нагреем. В этот момент из-за валунов вынырнул запыхавшийся молодой егерь Митроха. – Борис Матвеич, их благородие, капитан Осокин, всех ротных командиров к себе кличет, за вами послал! – доложился он унтеру. – Передал всем отделениям и взводам быть готовыми к маршу! – О как! – Аникеев крякнул, подхватил штуцер и размашисто зашагал к месту сбора. – Кузька, чего застыл, артель кличь! – рявкнул Комов. – Нужно перекусить успеть, а то сейчас опять в горы погонят. Миновало с четверть часа, и унтер-офицер вернулся, хмурый, с недобрым азартом в глазах. – Снаряжайся скорее, ребята, – бросил он, запыхавшись. – Казаки языка приволокли. Французский сержант из какого-то гусарского полка. Грамотный, показал нашему ротному на карте, где их передовые пикеты стоят. Ещё говорит, что верстах в десяти отсюда, в большом ущелье, ажно целый батальон на отдых расположился. Ждёт дивизию генерала Виктора, чтобы авангардом вперед идти. А ежели французы перевал раньше нас займут – пиши пропало. Генерал Егоров приказал не медлить, бить первым. Выступаем через десять минут, налегке: с собой только ружья да патроны. Мы, как дозорная рота, идем самыми первыми. С нами штуцерники Афанасьева, а пьемонтцы тропу покажут. Стрелковые роты позже подтянутся. Комов быстро ополоснул котелок,