Откровение Владыки Разума шокировало.

— Она могла не умереть, а пропасть где-нибудь в картине?

— Когда она выпала из картины ко мне на руки, её сердце уже не билось. Я ушел порталом за целителем, а когда вернулся, её уже не было. Как ты сама понимаешь, деталей я не помню, лишь прочитал сухой отчет от себя самого. Поймать убийцу почти невозможно, но я не теряю надежду, продвигаясь к своей цели крохотными шагами. Но с твоей помощью я надеюсь разгадать эту загадку.

— Поэтому вы мне помогаете? Поэтому сейчас тренируете меня, чтобы я достаточно овладела своей магией?

— Не думай обо мне так плохо, Ана. Если бы я был плохим человеком, то мог бы просто заточить тебя и использовать. Пойми, я не помню ничего о своей жене, я пуст от этих чувств к ней, иначе они бы давно свели меня с ума. Мной движет лишь упрямство и желание разгадать эту загадку, поэтому я беспристрастен. И тебе помогаю не из корысти. Я побоялся сказать, потому что то, что моя жена анимаг — мы все тщательно скрывали. Я видел, что у тебя нет дурных намерений, и ты не стала бы использовать эту информацию мне во вред, но мало ли кому могут быть открыты твои мысли? Это было слишком рискованно.

— А сейчас почему решили рассказать?

— Волнение за тебя перевешивает потенциальный риск.

— Спасибо. Вы меня успокоили, — ответила я, обхватив себя руками. — Сначала мне казалось, что этот мир сказочный. Что здесь не может быть боли и грусти, лишь радость и счастье, ведь все проблемы решают магией. Теперь я поняла, что этот мир настолько же настоящий, в нем так же можно страдать и печалиться. Это хорошо, ведь именно все оттенки чувств делают нашу жизнь полной.

Арвен улыбнулся и слегка поклонился, после чего скастовал на руки магический сгусток. Я сложила ладони вместе, потянувшись к своей магии. Кое-чему Арвен меня уже научил за прошедшие недели, поэтому сейчас я чувствовала себя более уверенно. Выставив ладони вперед, я образовала на них щит. Учиться заклинаниям — это длительная наука, пока Арвен учил меня интуитивному управлению, в том числе защитной магии, которая зачастую работала как рефлекс.

Вместе с познанием магии и своего внутреннего источника для меня открывалась и магия анимагов, таким образом я начинала контролировать оборот и перемещения по выдуманным мирам. Пока успехи были небольшими, но вот в прошлый раз удалось обернуться и сохранить при этом одежду. Уже кое-что!

Арвен запускал в меня заклинания, а я отзеркаливала их или нейтрализовывала. Внутренний источник с каждым часом опустошался и, когда солнце начало клониться к горизонту, я упала коленями в песок и выдохнула. Арвен присел рядом со мной, задумчиво посмотрев на море. Я положила голову ему на плечо.