Я поморщилась. Дракон не понял и половины моих слов, но лишь задумчиво кивнул.
— Идем. Посмотрим, что можно сделать.
И когда я уже готова была подняться, живот заурчал. Смутившись, я сделала вид, что ничего не произошло, но дракон не был обучен тонкостям земного этикета, поэтому сообщил:
— Полагаю, твой организм тратит много энергии на переходы, оттого и зверский аппетит.
Так вот в чем дело! А я-то думала во всем виновато обличье свиньи.
— Не исключаю и этот вариант. Так что сначала пообедаем, а потом закончим дела.
Но судьба решила распорядиться иначе, когда после короткого стука и разрешения в кабинет вошел лакей и важно известил:
— Вас ожидают в гостиной, лорд.
— Кто? Я просил меня не беспокоить.
— Да, но… Это Владыка Огня.
Жемчужный дракон удивленно вскинул белые брови и перевел на меня внимательный изучающий взгляд. М-м, вот интересно, а Владыка Огня у нас не тот красноволосый?..
* * *
*то же: как с гуся вода
Глава 4
— Владыка Огня? — хмыкнул Арвен, склонив голову набок. — Вот интересно, что одному из сильнейших драконов Дракмара и главе многочисленного клана понадобилось в моей скромной обители?
— Вы разве тоже не глава клана? Быть может, политические вопросы? — с надеждой спросила я.
— Жемчужные — малочисленный клан, нас всего три сотни. Наша магия — магия разума, мы отличаемся даже от представителей своего вида, а с возрастом начинаем любить уединение. Последний раз с Владыкой Огня я виделся… дай-ка подумать, лет десять назад? Как раз на приеме по случаю передачи титула новому главе. Поэтому твое здесь пребывание и его одновременно — не случайность.
А может, все-таки случайность? Я очень надеюсь на чудо! Хотя учитывая, что я стащила какой-то артефакт, верить в случайности не приходится. Да и ладонь тогда обожгло, когда наши руки соприкоснулись. Быть может, это связано с сорванным ритуалом? Или с теми шрамами, что остались после него?
— С ритуалом? — поймал мои мысли Арвен и властно потребовал: — Покажи руку.
Минуту посомневавшись, но поняв, что выбора у меня вновь нет, я протянула руку. Дракон осмотрел её, а потом провел над ней ладонью, от которой шло небольшое теплое свечение. Усмехнувшись, он отпустил мою руку и откинулся на спинку кресла.
— Ну и дела!
Что?.. Неужели это смертельное проклятье? Мне осталось жить недолго, и помощь демонов не потребуется? А как же мама? Как же жених? Ладно, к черту жениха! Внезапно поняла, что я сейчас словно к нему ничего не чувствую, а вот за маму действительно страшно.
— Говорите правду, я готова услышать всё.
Ожидала чего угодно, даже того, что он скажет, будто красноволосый мой хозяин. Мало ли, может тут у всех таких, как я, «пятачков», есть хозяева? Мир-то незнакомый! Но всё оказалось гораздо хуже…