— Он твой муж.

Открыла рот. Закрыла. П-простите, кто?.. Не помню, чтобы выходила замуж! Или все-таки помню? Тот ритуал, незнакомая девушка и уже знакомый мне красноволосый, точнее, Владыка Огня. О боги! Неужели я вышла замуж вместо той девицы⁈

— Судя по всему, именно так, — кивнул жемчужный дракон и широко улыбнулся. — И это вдвойне интересно!

— Что тут интересного? — нахмурилась я. — В вашем мире существуют разводы?

— Существуют, — кивнул дракон. — Хотя и не в Дракмаре. Но тебе повезло — вы еще не консумировали брак, поэтому ритуал можно обратить. Мне даже интересно, почему мальчишка еще не сделал этого.

— Мальчишка? — переспросила я.

— Владыка Огня, глава клана Огненных. Он еще очень молод. Если я не ошибаюсь, ему еще нет и семи десятков.

Я поперхнулась. М-м, простите, сколько ему там еще нет? Да он уже старичок!

Хотя для этого тысячелетнего дракона он, разумеется, действительно был мальчишкой. Да и выглядел он моложе. Я бы не сказала, что ему больше двадцати семи-двадцати восьми лет. И семьдесят бы точно не подумала!

— Значит, наш брак можно расторгнуть? Это может сделать он?

— Да, только удивительно, почему он этого еще не сделал.

Я задумалась.

— Тут как раз нет ничего удивительного. Думаю, он хочет воспользоваться нашей связью, чтобы найти один артефакт, который я случайно забрала и… потеряла.

— Всё возможно, но на это могут быть и другие причины. Пока ты его жена, ты можешь пользоваться определенными привилегиями. Тебе это даже выгодно. Но если он решит расторгнуть его, ты останешься одна в этом мире, без защиты.

— И что вы предлагаете?

— Защиту, — улыбнулся Арвен. — Стань частью моей семьи.

Я расширила от удивления глаза. Так и хотелось сказать: а что же, даже на одно колено не встанете, делая столь заманчивое предложение? Арвен, без труда прочитав мои мысли, хмыкнул.

— Это не предложение выйти замуж. Это предложение защиты. Ты войдешь в клан Жемчужных. Всё предельно просто и прозрачно. Даже когда наш договор будет расторгнут, ты останешься под опекой нашего клана. Что скажешь?

— У меня ведь появятся не только привилегии, но и обязанности.

— Да, — кивнул Арвен, — поэтому тебе стоит хорошенько подумать. Минут десять. Больше Огненный дракон ждать не станет. Знаешь ли, огненные вообще не обладают терпением. Обязанностей у тебя будет немного: посещение важных для всего клана собраний и приемов; принятие ответственности за свои поступки перед всем кланом и, конечно, помощь в критических ситуациях.

Я нахмурилась, усердно размышляя. Тяжелый выбор. Кому довериться в новом мире? Огненному или жемчужному дракону? А что если никому из них доверять не стоит? Огненный требует от меня артефакт и пока ничего хорошего не обещал, а жемчужный уже предложил вариант возвращения домой, причем сразу же огласил условия, без увиливаний.