Брежневу словно удалось расшевелить стоячее болото. Теперь его выступление будут обсуждать не только в Кремле и на Лубянке. Оно станет главной темой разговоров на кухнях, в заводских курилках, на автобусных остановках и в очередях. Вся страна забурлила в ожидании перемен к лучшему.

Но вот здесь, в этом зале, перемен не хотели и даже больше — боялись их. Не все, но многие, очень многие…

Первым Брежнева увидел Капитонов и зааплодировал. Вот ведь подхалим, всегда начинает хлопать в ладоши раньше всех! К нему тут же присоединились остальные.

— Товарищи, не надо аплодисментов, ну я же не зря с трибуны говорил? Или вы думаете, что на трибуне у меня одни слова, а здесь другие? Мы на банкете, в конце концов, давайте пройдем к столу. Все-таки четыре дня работы.

И он направился к накрытому столу. Банкет проводился в формате шведского стола, на ногах. Так решили, чтобы не устраивать полноценного застолья, которое, учитывая большое количество присутствующих, могло серьезно затянуться. Леонид Ильич встал во главе, к нему тут же подскочил официант. Брежнев отклонил предложенное шампанское, и официант налил ему минеральной воды в высокий хрустальный фужер.

Брежнев встал, поднял руку с фужером и произнес:

— Товарищи, давайте выпьем за новую Конституцию. И за то, чтобы она стала реально рабочим инструментом!

За столом зашумели, послышался звон бокалов, люди чокались, поздравляли друг друга.

К Леониду Ильичу тут же присоединился Кунаев.

— Леня, дорогой! Ну не ожидал от тебя такого, честно, не ожидал! Давно пора было устроить встряску. Ты знаешь, когда я на металлургическом заводе работал, в Риддере, — являясь невольным слушателем почти всех частных бесед Леонида Ильича, я не сразу вспомнил, что раньше так назывался Лениногорск. — Так там у нас дорога была, а к концу зимы нависало столько снега, что в любой момент могла лавина сойти. В Рудном Алтае места опасные. Так мы специально снежные козырьки обстреливали, чтобы лавина сошла. Потом чистить удобнее.

И Динмухамед Ахмедович бросил на меня многозначительный взгляд, потом снова посмотрел Брежневу в глаза:

— Я понимаю, что сегодня ты вот так же выстрелил — вызвал лавину?

— Правильно понимаешь, Динаш, как всегда в точку, — Леонид Ильич отпил минералки и, с фужером в руках, отошел от стола.

— На Казахстан ты всегда можешь положиться, мы поддержим в любом случае.

Леонид Ильич похлопал друга по плечу и повернулся к переминающемуся с ноги на ногу Рашидову. Тот не мог дождаться, пока Генсек закончит разговор с Кунаевым.

— Леонид Ильич, как замечательно вы сказали эти важные слова! У нас в Узбекистане говорят: слова в устах мудрого, как мед, а дела его, как горные вершины, — его речь журчала, представляя собой просто шедевр восточной лести.