— Что? Я в ахере… — в голосе Артемия исчезла вся усталость. — Он что, с ума сошел? Ты что ему сказал?

— Я ему врезал по морде со всей силы. Что, кстати, только ухудшило ситуацию. Изначально было пятьдесят на пятьдесят, теперь он хочет шестьдесят. Корона на голове появилась. Надо от него избавляться, друг мой! — ответил я.

Наступила пауза. Я слышал, как Артемий медленно выдыхает.

— Леха… Ты что, решил его убить? Настолько серьезно подошел к решению вопроса? — спросил он тихо, без осуждения, но с тяжелой серьезностью.

— Да не так же, дружище! — я ткнул пальцем в воздух, будто он мог меня видеть. — Убить — это грязно, криминально и недальновидно. Хочу вывести его из бизнеса. Аккуратно. А для этого нам нужно выйти на человека, который поставляет ему кристаллы. К черту всех посредников! Будем работать напрямую. Мы же с тобой не такие криминальные авторитеты, как Север. У нас другой подход, более тонкий и хитрый. Но, если потребуется, мы будем готовы и свою силу ему показать!

— Прямо как с Севером… — констатировал Артемий. И в его голосе прозвучало понимание. Но тут он все-таки немного ошибался.

— Ну, тут, наверное, немного другое. С Севером я готов был и физически расправиться, только не собственными руками. А более хитро. Короче, вот мой план, брат. Я иду обратно к нему и говорю, что мы согласны. Мол, да, Альфред, ты прав, давай сотрудничать. А когда он, успокоенный, отправится в свой следующий рейс за товаром… Мы снарядим корабль и поплывем за ним. Тихо. Незаметно. А там, на месте, уже сами выходим на производителя. Предлагаем чуть более высокую цену, налаживаем контакт. И все. Минус один жадный посредник. Как тебе идея? Все четко? — я ждал, что сейчас Артемий скажет, что план идеальный.

На том конце снова наступило молчание. Затяжное. Потом раздался вздох.

— Вроде неплохо звучит, Алексей… — сказал Артемий медленно. — Но есть одно «но».

— Какое еще «но»? — нетерпеливо спросил я.

— Да такое, Лешка, — его голос стал практичным, деловым. — Как ты себе представляешь слежку за кораблем в открытом море? Это же не по городу на машине ехать. Его судно не самое быстрое, но, если мы выйдем на чем-то сопоставимом, нас заметят за милю. А если на чем-то быстрее и меньше — нас или тоже заметят, или мы потеряем их в тумане или ночью. Вариант «тихо плыть сзади» в море не работает. Это не шпионский фильм, реальность более суровая.

Я замер. Черт. Он был прав. В пылу ясной идеи я упустил чисто техническую, приземленную, но критически важную деталь. Я бил кулаком по закрытой двери.

— Блин… Об этом я не подумал. Так что, совсем без вариантов? Как думаешь? — спросил я у Артемия.