Мы все вместе посмеялись, и такси тронулось в сторону аэропорта.

— Ну что, Сашка, как тебе поездка? — спросил я.

— Леха, если честно, это лучшее путешествие в моей жизни! — его лицо расплылось в счастливой улыбке. — Сейчас вот будет самолет, а до этого — Москва, японская еда… Такое мне раньше и во сне не приснилось бы!

— Рад, что тебе понравилось, богатырь.

Дальше мы ехали молча, каждый погруженный в свои мысли. В аэропорту мы быстро сориентировались, прошли контроль и направились к выходу на посадку. И тут я заметил, что Сашка заметно побледнел и впотел.

— Братишка, что с тобой? — спросил я тихо.

— Да что-то… Потряхивает, — признался он, сжимая и разжимая кулаки.

— Ты что, сейчас впервые на самолете полетишь? — удивился Артемий.

— Так-то да… Я до этого момента не особо это осознавал… — сказал Сашка. — А сейчас все понял. До этого максимальная высота, на которой я был, — это моя квартира на седьмом этаже, когда на балкон выходил, и все.

Я рассмеялся и обнял его за могучие плечи.

— Не бойся, дружище. Сейчас сядешь в комфортное кресло, красивая стюардесса принесет тебе напиток, и мы плавно, как на лифте, поднимемся в небо. Ничего страшного там нет, ты же мне веришь?

Он посмотрел на меня с надеждой.

— Правда? Все будет так просто?

— Даже еще проще, чем я тебе сейчас описал!

Он успокоился, слабо улыбнулся и сказал:

— Спасибо, Леха. Хоть ты и меньше меня, но всегда помогаешь, как старший брат.

Мы поднялись на борт. В самолете я почувствовал, как наваливается усталость. Видимо, вчера мы очень поздно легли спать, и плюс эмоциональная встряска давала о себе знать. Я пристегнулся, откинулся на спинку кресла и… Отключился.

* * *

Угадайте, кто меня разбудил при приземлении? Естественно, Артемий. Казалось, в его контракте со мной был пункт будить меня каждый раз, когда есть такая возможность.

— Пристегнись, мы садимся, дружище! — кинул он свою уже привычную фразу.

После приземления мы вышли в зону прилета Пулково. Было 8:30 утра. Вызвали такси, и, пока ждали, Артемий подошел ко мне вплотную. Я сразу понял, для какого разговора.

— Алексей, очень надеюсь, что ты помнишь наш вчерашний разговор в «Токио». Подумай над этим. Я безумно буду ждать твоего решения.

Мы пожали с ним руки. Я кивнул, не давая никаких обещаний. Он сел в свою машину и уехал.

Я повернулся к Сашке.

— Ты же помнишь, какой сегодня день?

В его голову пришло осознание, и глаза округлились.

— Блин, Леша… У нас же сегодня выпускные экзамены! Начинаются в 10:00! Я совсем забыл!

— А вот я помню, — сказал я, доставая магафон. — Точнее, мне пришло напоминание еще вчера… Ну что, вызываем такси в школу? Только по пути заедем ко мне, я положу деньги. Не хочется ехать с таким грузом. Ты готов, дружище?