Кукушка разделила колоду на две стопки, развернула двумя веерами одним движением пальцев, Золотой узор Всеведающего Ока взглянул на меня с рубашек огромных карт.
Кукушка подбросила оба веера с пересечением траекторий, карты взлетели в воздух посыпались вниз как желтые листья кленов, а Кукушка выхватывала из этого листопада карты одну за другой и выкладывала их перед собой.
Всего три. И чего там? Тройка-семерка-туз? Или дама пиковая?
— Трое ворот, три стража, три реликвии, — произнесла Кукушка глядя в пойманные карты. — Три дамы, три сердца, три меча, ждут тебя Повелитель.
— А пояснее? — нахмурился я.
— Ждет тебя дорога дальняя в казенный дом, — произнесла Кукушка. — Всем рискуешь, всё на кону, ничего не предопределено. Всё зависит только от тебя. Ждет тебя величайшая опасность из всех, что встречал ты на своем пути, Повелитель.
Ну, вот, я же говорил! Вот зачем я её вообще слушал?
Ну, капец, обрадовала на дорожку, называется…
Глава 8 Расстрельный список
Уже очень скоро «Принц Евгений» уносил нас прочь от Герберы.
И я, конечно не мог не думать о последнем предупреждении Стальной Кукушки.
Накаркала блин, напоследок. Предсказательница всего на свете хренового…
Я бы отлично и без этого её предсказания обошелся. Сам примерно так и думаю, о ближайшем нашем будущем. Нет, надо нагнать еще драматизма, никак у нас без этого нельзя.
И всю дорогу до Первопрестольной Вова Крестовский бурчал:
— Вот, пока мы там в Дворце будем по полированным паркетам расшаркиваться, пигалица будет там качаться, инсургентов своих гонять. Вот как так можно? Как в таких условиях качаться-то? Как мне её обгонять? Никаких условий для подвига… Ещё и Эльза там осталась.
— Что-то преследует тебя любовь на расстоянии, — усмехнулся я и безжалостно добавил: — Ничо, Вова, ещё нагонишь. Иоланте спать тоже иногда приходится. Вот пока она спит — ты качаешься.
— Блин… — скорбно пробормотал Вова, предчувствуя непосильную серию живительных упраженний по энергопрактике в самом ближайшем времени.
А вот сам виноват, сам себе забот нажужжал. А ты не жужжи под руку-то! Не надо грызть мне кору головного мозга. Тоже мне, нашелся, жужелиц-короед.
И всю дорогу я всё прикидывал, хватит ли мне прихваченного с собой золото-платиново-иридиемого запасу, чтобы эффективно смазывать петли на дверях дворцовых служб.
Сижу вот, прикидываю как буду ужом выкручиваться, когда средства подойдут к концу, где буду перезанимать чтобы протянуть при ненавистном Дворе еще день-другой.
Расходы. Расходы…
Чувствую, что действительно вернусь из этого путешествия обнищавшим. Если вернусь вообще…