Бывает, что покоренные провинции бунтуют.

На сей раз даже Черненький — сын Вожака, молчал. Что уж говорить о других свежепробужденных гноллах? Все ждали решения своего бывшего лидера. Я же прикидывал, сколько у меня осталось маны. Пожалуй, после того, как я столько раз использовал Пробуждение Разума, я могу и проиграть, если могучий гнолл захочется помериться силами на дуэли. Оставить разбираться моим когтям и клыкам? Рёва, думаю, сдюжит. А нет, так еще сильнее умотает Вожака, и потом мне с ним справиться будет проще. Главное, чтобы никто никого не убил одним ударом. Больше всего я боюсь случайных мгновенных смертей.

— Гр-р-р-р… — негромко прорычал Вожак. — А если я откажусь? — наконец-то проговорил он. — Ты оставишь нас в покое?

— Откажешься и обречешь на гибель своих сородичей? — изобразил я удивление. — Хм… Ну а что мне остается? Конечно, сразу я не уйду, а спрошу у остальных: «Кто предпочтет счастливое будущее для себя и своих родных глупой смерти?» Ну, согласись, нет ничего разумного в том, чтобы проиграть своей гордыне и сдохнуть как животное, неспособное думать о завтрашнем дне.

— Гр-р-р-р!!! — рванул в мою сторону Черненький, однако был пойман за шкуру на холке отцом. — Как ты смеешь?!! — пытаясь вырваться, кричал мне молодой гнолл.

— Замолчи, — холодно проговорил Вожак, схватив шкуру сына еще и второй рукой и с силой дернул его. Черненький попятился и упал. — Не лезь вперед меня!

— Верно, неприлично встревать в чужой разговор, — решил я вставить и свои пять копеек. — Я говорил с твоим отцом. Прежде чем что-то сказать, ты должен был убедиться, что твоему отцу нечего ответить собеседнику. А у него, как я погляжу, на самом деле еще припасено несколько слов, верно?

— Верно, — сухо ответил Вожак и шагнул вперед. — Ты говор-р-р-ришь, что с тобой мы будем в большей безопасности. Я… — он замолчал и отвел взгляд. Мне казалось, он еще не решил, что именно хочет сказать. Он все еще пытался понять свои мысли и осмыслить чувства. — Я чувствую, что в ответе за своих сор-р-р-родичей. Ты хочешь, чтобы мы пр-р-р-рисоединились к тебе. Ты хочешь быть нашим вожаком. Я должен пр-р-р-р-роверить достоин ли ты этого. Я вызываю тебя на дуэль.

Ну вот приехали. Похоже, здоровяку-гноллу все же придется смахнуться с Рёвой, тоже сделавшим шаг вперед. Или, может, мне остановить своего друга? Может все-таки рискнуть и согласиться?

Да нет. Это неправильно. О, Рёва скосил в мою сторону взгляд.

Я молча кивнул, дав разрешение своему другу взять слово. Мой кивок не остался без внимания новоявленных пробужденных.