— Моя семья… — печально отвечал Игорь. — Увижу я когда-нибудь дочурку?

— На войне, в твоем сорок третьем году, ты бы тоже не увидел. Да еще мог быть убитым. А здесь ты жив, здоров. Что касается семьи, то, заменивший тебя в твоем измерении Сашка, тоже имеет здесь семью — не забывай об этом.

— Я помню.

— Вот и хорошо. Поэтому мы всеми силами пытаемся вернуть вас в свои эпохи: тебя — в сорок третий, Александра — к нам назад.

— Я каждый день у вас в качестве подопытного кролика, — заметил старший лейтенант. — Провода, зонды, тесты, магнитные присоски, приборы, датчики. А все без толку. Когда состоится обмен пространствами?

— Быстро только кролики плодятся, — глубокомысленно заявлял начальник. Но в шутку, без умысла. — Барокамера побывала в твоем измерении. Там произошел какой-то сбой. Сейчас инженеры всех отделов только и знают, что разбирают ее по винтику. Вот и жди, пока заново запустят.

Игорь и ждал. Что стало с его звеном, с его эскадрильей? Как там ребята-пилоты на Курской дуге? Прошло уже восемь дней с момента его переброски сюда. Барокамеру с саркофагом портала разобрали по винтикам, как шутил Степан Сергеевич. Запускали в дублирующей капсуле кролика. Запускали и в сорок третий, и в семнадцатый — год революции — и еще дальше по времени. Домашний питомец был цел, невредим. Щипал траву. Опаленного меха больше не было. Зверек возвращался, как ни в чем не бывало.

— Из этого следует вывод, — заключал начальник проекта, делая ход королевой, — что в твоем времени, в том месте, где вы пересеклись с Александром, бои уже не ведутся. Если кролик возвращается без следов гари, значит, фронт сместился вперед. Из истории, по сути, так и известно. К октябрю сорок третьего военные действия ушли на запад. Советская армия гонит фашистов к границам Европы.

— Все это так, — с горечью вздыхал лейтенант. — Я смотрел в вашем интернете. — Его тянуло назад всеми фибрами своей отважной души. Несмотря на красочный рай, где сейчас находился, он рвался назад к друзьям-сослуживцам.

— Там же мое звено осталось, Степан Сергеевич. Понимаете? Я сорвал план полетов. Нам необходимо было получить новые самолеты. Вместе с рокоссовцами и ватутинцами гнать немца с воздуха. А что вышло? Какой-то портал времени выхватил меня из пространства, заменив на вашего Саню. Так я уяснил физическую сторону проекта?

— В общем-то, так. Не считая деталей. Ты прав, — делая шах королю, пояснял начальник. — Но все сбои программ происходят без нашего ведома. Вот и копаемся сейчас в барокамере. Вместо кролика следующим заходом пошлем тебя. Я же вижу, как ты рвешься назад.