— Держи. Глянь. Как думаешь.

— Зачем нам туда вообще нужно? — спросил Лех, принимая бинокль.

Некоторое время он разглядывал в окуляры далекую цель, изучал ее, потом все-таки высказался.

— Крепость неприступная. Нам очень повезет, если мы выберемся оттуда живыми.

— Вот и я так думаю. Идти-то надо, но рисковать людьми не хочу.

— Ты лучше ответь, зачем нам туда нужно? Мы на заводе много чего полезного узнали. Теперь ясно кто такие магики, как и чем они вооружены. Понятно, как к готовится к войне с ними.

— А будет ли у нас время на подготовку, вот это главный вопрос, — сказал Серега.

— Надо придумать, как вывести из строя эти Жернова и закрыть границу между нами и Железными землями, — тут же предложил Лех Шустрик.

— Идея, конечно, достойная. Только вот боюсь я, что эта граница она ведь только для нас граница. А для магиков и ихоров никакой трудности не представляет. Ты же видел взлет орбитального лифта, слышал, что у них база на луне есть. Закроем мы границу на земле, они к нам по воздуху сунутся. Так что это не выход. А в Цитадели мы сможем побольше информации для себя нужной накопать. Так что идти в любом случае надо.

Лех Шустрик некоторое время молчал, видно осмысливал услышанное. Потом все-таки ответил:

— Хорошо. Сунемся мы в эту Цитадель, а внутри, куда мы пойдем? Где нам искать всю эту информацию?

— Внутри у нас две цели. Дерек Ральф, старик знает, как он выглядит и приведет нас к нему. И ихор Кайрос, непосредственный начальник старика. Он сможет нам объяснить кое-какие нюансы.

— С чего ты взял, что с нами станут разговаривать? — спросил Шустрик.

— Ну, во-первых, мы увезли с собой очень ценные материалы, которые им нужны. Во-вторых, у нас Шариф, а без его светлой головы им никуда не деться. А если все-таки и это не выгорит, тогда пустим ихора в расход и рванем назад.

— А кто такой Дерек Ральф?

— Мой соотечественник, похоже. Хотелось бы с ним поговорить.

— Понятно. Так каков план действий?

— Оставляем Джерро здесь с основной частью отряда и всем оборудованием. Сами идем в Цитадель. Ты, я, Шариф и Крушила. Думаю, хватит. Там на месте разберемся, что и как. Позови мне старика сюда. Есть вопрос.

Лех Шустрик отправился выполнять поручение Одинцова, а Серега вновь принялся рассматривать Цитадель через окуляры бинокля.

Шариф не заставил себя долго ждать. Он картинно прокашлялся, привлекая к себе внимание, и затараторил, не дав Сереге даже рта раскрыть.

— Это ни в какие ворота не лезет. Вы не имели право меня похищать. Вам не выбраться отсюда живым. Ихор Кайрос натравит на вас всех своих цепных магиков. Верните меня немедленно…