— Чего загрустил, командир? — спросил Слизд, заметив необычную молчаливость Одинцова.

Серега широко улыбнулся. Нечего личный состав пугать своим мрачным настроем.

— Да не грущу я. А вот душа песни просит.

— Песни, — удивленно спросил Драмин. — Песни это можно.

И он затянул песню, а ребята дружно ее подхватили. Как выяснилось, эту песенку знали все за столом, кроме Сереги.

Когда горит душа Ты кружку не спеша Наполни до краев хмельным вином. И вспомни, как любил В каких сраженьях был. Еще вчера считал ты это сном.

Пенилось пиво. Запела душа. Сергей попытался подпеть. Сначала тихо. Он искренне полагал, что голоса у него нет, да и в детстве медведь на ухо наступил, но пиво и обстановка сделали свое дело. К тому же многие не пели, а орали слова песни.

Не обмануть себя. Стараешься ты зря. Хотел ты мира для своей души. Мечтал построить дом, Цветущий сад при нем И тихо жить средь вековой глуши. Жену себе найти. Детишек завести И чашу жизни выпить не спеша. И до святых седин Движение годин… Спасенье обретет твоя душа.

В трактире заметно прибавилось народу. Привлеченные шумной компанией люди занимали столы, заказывали еду и питье. Появились и двое стражников, зашедших перекусить после дневного дежурства.

Но ты забыть не смог Влечение дорог И лязг мечей и пенье тетивы. В твоей крови война. Твоя судьба — война. Ты обречен идти тропою тьмы. И ты покинул дом, Цветущий сад при нем. Жену оставил и своих детей. В руке твоей клинок. Теперь ты одинок И счастлив ты как тысяча чертей.

Серега смотрел на разгоряченные лица бойцов и чувствовал, что у него есть команда. Его Волчий Отряд, с которым он готов и в огонь и в воду. Все сомнения в этот момент рассеялись. Наверное, судьба у него такая. Взять на себя ответственность за этих ребят и свернуть вместе с ними горы, если такие встанут у них на пути.

Раненья — не беда. Пролита кровь врага. И лязг мечей и пенье тетивы. В твоей крови война. Твоя судьба — война. Ты обречен идти тропою тьмы.

Утихла песня. Волчий Отряд сдвинул кружки, выпил. Опустели кувшины, и Дорин приказал принести еще пива. Гулять так гулять. Серега, хоть голосом и не славился, но тоже решил песенку спеть. На ум ничего не шло, кроме «Синей птицы» Машины Времени. Ее он и затянул. Вскоре они пели ее уже все вместе.

* * *

Вербовочный пункт находился на улице Мясников в квартале под условным названием Грязь. Так его между собой называли жители Краснограда. Мало кто из приличных людей показывался на этих кривых и вечно грязных улицах, где стены домов были пропитаны сыростью и плесенью. Только всякое отребье, сброд, наемники, да отчаявшиеся люди. Именно поэтому здесь обосновались вербовщики. Лакомое местечко.