— Вот же уроды, — прошипел Артиос.

— Что такое? — от неожиданности Авай уронил камни, которые всё-таки смог поднять силой мысли.

— Держи, — тёмный маг тут же воплотил локтевой щит, который протянул парню. — Сиди и не двигайся. Понял?

— Понял, — послушно произнёс мальчик без лишних вопросов, потому что Артиос таким тоном ещё никогда не говорил с ним.

Локтевой щит предназначался для взрослого мужчины. Однако это была не простая игрушка смертных, а продуманный магических артефакт, который Артиос немного доработал сам. Тёмные щупальца тут же проникли в щит, наполнили его энергией, после чего вокруг мальчика появилась энергетическая защита в виде тёмного купола.

— Значит ты нас заметил, а ты неплох, — произнёс тот самый забинтованный маг, встреченный в деревне год назад.

— А ты привёл дружков, — презрительно бросил Артиос. — Нужно было звать больше, раз в сто.

— Смелый и дерзкий. Но ты ведь ещё ни разу не сражался с настоящими жнецами.

— А я их тут и не вижу. Лишь жалкий мусор, одержимый безумной идеей.

— Иронично это слышать от тебя, Эрхом. Но я…

— Офигеть, — внезапно лидера служителей бездны перебил один из магов. — Это Эрхом? Артиос? Ты не говорил, что мы идём за ним! Я думал мы собираемся поглощать очередного слабака со слабым тёмным сосудом.

— Какая разница? — протянул забинтованный тип.

— Ты не знаешь кто это? Совсем мозги из-за долго сна отключили?

— Мальчик, я старше тебя на веков так шестнадцать. Ты меня учить чему-то собираешься? Я таких убивал ещё…

— Удачи. Я в этом участвовать не собираюсь. Во-первых, потому что он меня спас из пепельного мира. Во-вторых, вы здесь все сдохнете. Эрхом, без обид.

— Глупец. Даже если предположить, что у него имеются шансы на победу, то стоит лишь убить его питомца… Он же не сможет защищать сразу и себя, и эту зверюшку.

— Ага, удачи, смертники. На убийство ещё и детей я уже точно не подписывался.

После этих слов освобождённый когда-то маг действительно просто ушёл. Про узников пепельного мира можно говорить самое разное, многие из них виновны в самых ужасных делах, но, как и все сильные, слово они чаще всего держат и за репутацию волнуются. Потому что на долгом восхождении к вершине связей становится всё меньше, мир теснее. Если кинешь кого-нибудь, об этом узнают, а потом условный Ейшин откажется иметь с тобой дело. Не найдёшь ты уже напарника для условного убийства дракона. С тобой не захотят вести дела, ты станешь изгоем, одиночкой. Так не поступают даже по отношению к врагам. Все войны заканчиваются, а живут сильные маги тысячелетиями. Сидеть и вечно обижаться друг на друга на других конца материка… Ну такие уникумы находятся, но большинство договаривается, объединяется, добивается целей. Сегодня тебе нужно попасть на Святые Земли, помогаешь ангелам, завтра нужно в тёмный план — помогаешь демонам. Все это понимают, все люди деловые, никто не обижается, ведь ничего личного в этом нет.