— Он свой, — успокоила её, и тут же получила недоумённый взгляд от Райара, мол, кто тут свой? — И Тимит как раз принадлежит ему.

— Ты водишь дружбу с демонами? — потрясённо спросила подруга, пока Райар перешагивал через обломки.

— Только с одним. Это Райар, — доверительно сообщила я, и княжна приоткрыла рот, но благоразумно его закрыла и отдала черепашонка, который, если честно, без особого энтузиазма возвращался к демону.

Я же, войдя в свои покои, обняла Зикру и приободряюще сжала её ладони.

— Как ты? Что здесь произошло?

— Настоящий кошмар! Над дворцом купол, никто не может выйти, всех, кто не владеет боевой магией, сгоняют в подвалы, где якобы безопасно, а я, вспомнив о тебе, бросилась сюда. Но обнаружила лишь погром и жутко испугалась! Как ты? Где ты была?

— Очень долгая история, — поморщилась я. — Где Бастиан и его величество?

— В парке, там идёт сражение. Владыка морей успел прийти до того, как дворец закрыли куполом от портальных переходов, — теперь она нахмурилась. — А как вы прошли?

— Ваша магия действует на меня лишь частично, так что этот купол не помешал бы мне, — ответил Райар, продолжая вертеть в руках черепашонка, по одному отколупывая камушки. Вот уж не знаю, как ему это удалось, но вскоре целая жменька драгоценностей перекочевала мне в ладони. — Полагаю, это ваше. Кстати, — демон подхватил розовый рубин, — это артефакт, а не просто драгоценный камень. И это именно тот артефакт, что тебе был нужен.

— Он? — удивилась я и посмотрела на Зикру. — Он способен снять проклятие?

— Да, — просто кивнул Райар. — Я скоро вернусь. Отнесу Тимита в безопасное место. Никуда не уходи.

Демон скрылся в зелёной дымке, а мы с Зикрой переглянулись.

— В подвалы?

— Нет, — я покачала головой. — Мне нужно найти гидру.

— Кого?

— Ты ничего не знаешь о том, что произошло? — ответила я вопросом на вопрос. — Почему опустился защитный купол и почему вас сгоняют в безопасное место?

— Нападение, — ответила Зикра. — Кого и как — не знаю. Об этом никто не говорит. Вокруг паника и ещё звуки боя, доносящиеся из парка. Периодически в окнах сверкают вспышки от заклинаний.

— У Бастиана есть брат-близнец, — ответила я, и Зикра приоткрыла рот. — И он анимаг. И он хочет отомстить за то, что его столько лет держали фактически в заключении. Это если вкратце.

— Какая удивительная осведомлённость, — раздался голос позади, и я вздрогнула, медленно развернувшись к говорившему.

Перед нами стоял его светлость герцог Юджин Сафари с двумя заклинаниями наготове. Каждое из них полетело в нас с Зикрой, но если подруга смогла выставить щит, то заклинание, выпущенное в меня, спеленало мои руки за спиной. Драгоценности рассыпались по полу. Я попыталась освободиться, но тщетно — какая-то светящаяся верёвка надёжно зафиксировала запястья.