А мой бегун упорно продолжал свой марафон. Решив, что словами тут не оправдаешься перед его высочеством, я бросилась вперёд, сжимая в руке нож для писем. Выглядела в этот момент я, должно быть, очень воинственно: бегу за черепахом, инкрустированным драгоценными камнями, с ножом в руке, а впереди стоит испуганный принц. И его свита уже явно напряжена, не зная, чего ожидать от дочери тролля. Никак проткну его сейчас ритуально ножом и женю на себе? Вон на принцессу же вчера покушалась!

Тамит успел добежать как раз до принца, когда я схватила его на руки. Затормозила точно перед Бастианом, прижимая к себе черепаху и угрожая той ножичком. Пусть только попробует рыпнуться!

— Доброго дня, ваше высочество, — поздоровалась я и попыталась сделать книксен.

— Доброго, леди Кбыр, — кивнул принц изумлённо. Ещё раз оглядел меня и всё-таки решился исполнить роль мадам Гардинии: — Мой вам совет: со шпагой в руках лучше не делать реверансы, поклоны или книксены. Выглядит… угрожающе.

— А мадам Гардиния сказала, что все мои книксены и реверансы такие, будто я всё время со шпагой стою. Что же мне тогда делать? — риторически спросила я и поспешила повиниться: — Простите, ваше высочество, за подобный образ. Просто этот черепах… Он украл мои драгоценности, представляете? Весь сундук, присланный мне отцом, растормошил и забрал лучшие камни в свой панцирь!

Теперь принц и свита ещё более заинтересованными взглядами осмотрели черепаха и начали полушёпотом между собой обсуждать ценность его панциря.

— Откуда он у тебя? — недоумённо спросил Бастиан.

И что на это ответить? Не сдавать же теперь демона Тонкого мира? Вдруг у них здесь за связь с демонами отправляют на эшафот? А я и так уже на короткой дистанции туда. Внезапно взгляд принца чуть сместился, и я поняла, что в вырезе халата он мог увидеть больше, чем положено, поэтому запахнула его сильнее.

— Да так… подарил кое-кто, — не позволяя принцу прикоснуться к моим сокровищам, крепче прижала к себе черепаху. — Не важно.

— Интересная вы девушка, леди Кбыр, — задумчиво протянул принц, даже склонил голову набок. — Вы определённо украсите собой этот Отбор.

— Не имела этого в планах, — я отступила на шаг. — Что ж, до встречи, ваше высочество.

— До вечера, — кивнул Бастиан. — Жду вас на ужин.

Улыбаясь ему, я быстро ретировалась. Вот привлекать внимание местного принца точно не входило в мои планы.

Вернувшись в покои, я запеленала черепашонка в наволочку и села над ним со «скальпелем». О, какие только образы не посылал мне Тимит! Что я кровожадное чудовище и меня ждёт кара небес, что он невинен, как божья коровка, что я ещё буду умолять о прощении, стоя в храме. На самом деле, в образах этого прохвоста слишком много божественности. То ли ему пора создавать религию имени себя, то ли он действительно божество, а меня сожгут, как богохульницу. Боговскрывательницу. Богонадругательницу.