Блондин фыркнул и прошел дальше, бурча под нос что-то о предвзятости экзаменационной комиссии и что отец всем покажет еще. Два парня из его компании, по возрасту казавшиеся ближе к выпускникам, да и носившие уже форменные мантии университета, переглянулись и возвели глаза к потолку. Сетований товарища на судьбу они явно не разделяли.

Общежитие заполнялось студентами. Альба чувствовала резкий контраст с пустыми тихими коридорами в момент ее заселения и шумным гвалтом повсюду сейчас. Повсюду сновали юноши и девушки и в мантиях, и в самой простой одежде, с объемными чемоданами и без багажа, одиночки и группы, робеющие и явно чувствующие себя как дома. На глазах у Альбы комендант, выскочив из своей каморки, набросилась, брызжа слюной, на рыжего парня с выразительными темными глазами, который передвигал какой-то небольшой мешок с вещами левитацией. Карга, размахивая руками, начала втолковывать ему, что магия в общежитии запрещена. Рыжий уронил мешок на ногу Тишине, что ту только разъярило, принялся не слишком искренне оправдываться…

Альба, почувствовав, что комендант увидела ее внимание к происходящему и явно собиралась высказаться еще и по этому поводу, решила, пока не поздно, ретироваться в столовую.

Там людей тоже прибавилось. В очереди на оплату спагетти с мясным соусом пришлось подождать минут пять. Тут теперь всегда так убудет? Там, где Альба училась, на всех переменах яблоку негде было упасть около мест, где продавали съестное. А ведь только в основном корпусе таких закутков было три, плюс лотки на улице, плюс основная столовая, плюс кафе неподалеку… Хотя, может быть, во время учебы повара готовят круглосуточно и прийти поесть в любой момент можно будет? Явно ведь не одна смена должна на весь университет кашеварить, сколько бы тут народу не училось. На кассе, например, сегодня была самая обычная женщина-повар, в шапочке и с милой улыбкой на лице. Логично — не все же этому серокожему тут в одиночестве пахать.

Альба, не стремившаяся есть рядом с кем-то из незнакомцев, наконец заметила свободный столик. С кем-то неубранной грязной посудой, но все же свободный. Ничего, тарелки и подвинуть можно.

Готовили тут, кстати, сейчас неплохо. Не как в таверне в городе, но все равно неплохо.

— Можем ли мы присесть? — к ее столу с подносами подошли черноволосые парень и девушка, очень похожие внешне. Без мантий.

— Да, конечно.

Не то чтобы Альба горела желанием делить с кем-то личное пространство во время еды, но это все-таки студенческая столовая.

Парень принялся за еду, ни на что не отвлекаясь, а девушка нет-нет да поглядывала на нее. Потом решилась спросить: