А если попробовать и огонь, и защиту, но не такую жесткую?

Альба ведь не сжигала незнакомые эмоции по вечерам — только то, что пережила днем, то, что помнила. Значит и тут надо помнить — но сжигать. Изменять огнем. Не уничтожать — уничтожать собственную память бесполезно, а то и опасно. Нужно изменять, как огонь изменяет то, что питает его, создавая тепло, свет и дым. И угли.

Альба попробовала переделать «перчатку» так, чтобы через нее можно было прикасаться к черноте. Она чувствовала, что в любой момент полупрозрачность вновь станет непреодолимым барьером, но пока этот странный «аксессуар» словно бы соглашался с ее идеей и был готов минимизировать взаимодействие с чернотой, а не отсекать его полностью.

Разом прикасаться, помнить, пусть и смутно, и сжигать ненужное… Это было сложно. Хотя и лунка ведь на деле была крошечная, но как же сложно это было. Повторять себе каждый раз, что все прошлое — в прошлом. Что это не нужно. Отжило.

На дне лунки лежал какой-то маленький брелок. Из тех, что Альба любила собирать ребенком… Да, точно.

Огонь оплавил его — но не уничтожил. И Альба попыталась сжечь, но не смогла. Эта вещь была нужна ей. Даже не сама вещь, а то, что она символизировала. Что именно?

Брелок стал наклейкой. Из времени, когда веришь, что все по плечу и что тебя защитят родители. И наклейка была нужна. Альба сжала ее в руке — и вспомнила это теплое чувство.

Она поднялась на ноги, осматривая безрадостный пейзаж.

Лунок было много. Маленькие как эта, уже зараставшая, большие, очень большие… У нее не было сил больше ничего делать. Никаких сил. Как бы то ни было — придется признать поражение.

Альба вызвала перед мысленным взором активное плетение — и распустила его, возвращаясь в реальность.

Чувствовала она себя как выжатый не один раз лимон.

— Как ощущения? — осведомился Теор.

— Познавательно, — пробормотала Альба. — Только ничего не вышло.

— В смысле? — в голосе менталиста было неподдельное удивление.

— Ну там столько всего, и я с одним-то воспоминанием едва справилась, — грустно пояснила Пришедшая.

— Боги, Альба, ты думаешь, что надо было работать со всем за раз?

Видя искреннее недоумение на ее лице, Теор не сдержал улыбки.

— Нет конечно. Так только с разумом расстаться можно. И все ты верно сделала. Эмоциональную защиту тебе тяжело пока держать, но это навык вырабатываемый.

Защиту…

До Альбы дошло, что вначале перчатка на руке появилась без ее воли.

— Ты шла в верном направлении, так что я предпочел не вмешиваться, только удерживая от слишком глубокого погружения в эмоции. Увы, провалиться в них может любой, и за этим тяжело без привычки уследить. Но ты все сделала верно в итоге. Нужно разом и оставаться в контакте с переживанием, и видоизменять его до безопасных и нужных образов, опасные разряжая.