Жан всю дорогу бросал на аспирантку робкие взгляды. Альба уж думала что придется на проходной Искателей и за них двоих как-то договариваться, но все же смущавшийся некромант завел-таки разговор про какую-то теорию Лавейзеля и квадраты в ней. Ле Фон поддержала, завязался какой-никакой диалог, и под предлогом что их к Искателям все равно не пустят Жан повел свою «даму» в ближайшую кофейню, пообещав подождать Альбу там или просто вернуться через полтора часа ко входу в лабораторный корпус Искателей.
Пришедшая немного жалела, что так и не побывала на летающих в воздухе кварталах. Ван Ник в тамошних лабораториях не работал, да и там вообще вроде как какие-то прям совсем секретные разработки велись. Или совсем опасные, что было почти синонимами в случае Искателей Знаний. Но, с другой стороны, чтобы попасть на летающие кварталы нужно было идти на специальную портальную площадку, писать отдельную бумагу с целью визита, ждать пока эту бумагу подпишут… В общем и к лучшему, что Ван Ник не работал с чем-то сверхсекретным.
А наверху Альба еще когда-нибудь побывает. Наверняка.
Уже говоря охраннику цель посещения Альба задумалась над тем, что, вообще-то, надо было как-то заранее узнать график работы ее знакомого. А то вдруг он уехал еще куда-то…
Но, благо, Ван Ник никуда из города не уехал, и находился на своем рабочем месте.
В его кабинете до того Альба была лишь однажды, но этого одного раза хватило чтобы впечатлиться царящим там беспорядком. Горы пергаментов были раскиданы по всей небольшой комнате, ровно покрывая стол, стулья для посетителей и, кажется, даже пол, который к тому же устилали еще и стопки книг.
Сегодня пергаменты заняли не только пол и все горизонтальные поверхности, но даже и стул самого хозяина кабинета. Ван Ник примостился у подоконника, лихорадочно что-то записывая.
— Проходите, проходите, юная леди Альба. Можете там разобрать часть бумаг и присаживаться. Секунду, буквально секунду.
Ван Ник размашистым подчерком дописал свой документ. И таким же размашистым движением опрокинул на пергамент чернильницу, неловко пытаясь ее закрыть. Выругался, сделал длинное движение рукой — и по комнате расползся неприятный аромат чего-то мерзко-обугленного.
Искатель тяжело вздохнул и взмахом кисти уничтожил пергамент. Еще один взмах — и документы с его стула улетели на пол, в целую кучу других таких же свитков и листов.
— Неудачный день, да. Все время забываю, что это новая партия чернил, инертных к магии. Видите ли — в целях безопасности. Мда. Ладно, просто перескажу все результаты устно. Вы о чем-то хотели поговорить, юная леди? Боюсь, я вряд ли смогу предоставить вам отчет о проделанной работе — мой помощник его куда-то задевал. Но уверяю, что к зимней сессии будут готовы батареи новых, куда более интересных тестов. В разы более интересных, уверяю. Настоящий вызов Неделимым Нитям! Ладно, простите, я увлекся. Так вот — чего вы хотите? Простите что так прямо… Ладно, ладно, я не вежлив. Говорите.