— Берут — значит есть за что, — да какая ему разница? — а ты просто самодовольный индюк, который на деле не знает никаких взрослых планов и просто сидит тут за место говорящей тумбочки.

— Что⁈

Вены на шее Пайка начали угрожающе увеличиваться.

Альба поймала его взгляд.

— Расскажи мне о том что вы тут замыслили. Где Натан и Фия. Расскажи — и пошли отсюда. Все эти планы того не стоят.

Она вложила силу в слова, не раздумывая и не колеблясь.

— Пошла ты! — выплюнул Пайк.

Альба почувствовала, как он давит в ответ. Пока без слов и жестов, без внушений, одной только силой.

От этой атаки было легко уклониться, как легко было уклониться от неумелого взмаха меча.

— Возьми чашу и покончим со всем, — прорычал Пайк, усиливая давление.

Альбе правда казалось что между ними двумя сейчас происходило что-то похожее на фехтовальный поединок. Пайк, мускулистый, мощный, орудовал каким-то огромным мечом, любое попадание которого могло бросить ее на колени и заставить подчиниться больше силе.

Но воевал этим мечом Клемент без грации и гибкости. Просто махал без разбора, словно надеясь больше испугать, ну или думая, что его «цель» будет неподвижно стоять на месте, и никаких усилий для попадания по ней прикладывать не нужно.

Большие, размашистые движения выглядели-ощущались пугающе… Но это была одна видимость.

Альба слишком много раз тренировалась с Сигурн, слишком много раз брала клинок в руки чтобы бояться совсем уж неумелого бойца. Пусть сражение их и было лишь ментальным, правила в нем действовали те же, что в любом другом бою. Или — даже скорее сейчас она, Альба, устанавливала правила. По крайней мере — для себя самой. Не зря же Теор столько раз твердил, что восприятия ментальных взаимодействий субъективно…

Почти год тренировок с мечом. И Альба знала, что нужно делать против своего напористого, но не слишком умелого противника. Шагнула в сторону — пусть и не в реальности, ушла от удара — и атаковала сама, с легкостью выбивая клинок из руки Пайка.

Второе движение — и ее собственные меч касается горла горе-менталиста.

Теперь осталось только сформулировать внушение, заставить все рассказать, и…

Позади кто-то захлопал.

Альба от неожиданности отшатнулась в мире реальном, разорвала контакт взглядов с Пайком, который только осел на землю, тяжело дыша.

— А ты хороша, — раздался уже слышанный ей голос, — ведь правда хороша. Магии на себя интересной понацепляла, конечно, но все же пришла за своими подопечными. Позновато, но пришла. Жаль, что такой потенциал так далеко оказался… Вместе мы могли много добиться.