Альба кивнула. Попробовала, но все на «почувствуй сама» и закончилась. Точнее — почти все. Немного уверенности, кажется, все таки получилось передать, пусть разум висла ощущался настолько иначе, чем человеческий, и контакт Альба разорвала спустя буквально несколько секунд после его установления.

То ли Хамлу надоело топорщить спину, то ли все-таки он ее услышал, но висл позволил себя забрать на колени. Правда, после такого контакта начала болеть голова.

— Вот теперь ты знаешь, почему начинающие менталисты не работают с животными. Да и не начинающие тоже, — спокойно заметила архимаг. — Опыт — лучший учитель, не так ли?

— Да, профессор.

— Опыт вообще — полезная штука. Во многих вопросах. Посмотри мне в глаза.

Альба после короткого колебания все же осталась сидеть как сидела.

Архимаг усмехнулась.

— Что ж, уважаю. Определенно. Но вреда я тебе причинять не намеренна. Совершенно точно. Если ты хочешь стать менталистом, то тебе придется ко многому привыкнуть. В том числе и к взаимодействию с тем, с кем взаимодействовать не хочется. Посмотри на меня.

Очевидно, придется подчиниться. Впрочем, как бы то ни было, она действительно ошиблась. И за это нужно платить.

Альба встретилась со взглядом архимага. Спокойным, ровным взглядом.

Ничего не происходило. Вообще ничего. Казалось, что-то отвлекло пожилую волшебницу, и она, сделав знак рукой, вновь замерла, склонив голову.

А Альба же начала вспоминать. Как бросилась на поляну разнимать Свена и длинноволосого Натана — и последний, испугавшись ее вмешательства, ударил тьмой. Как Альба пыталась своим огнем сжечь тьму — но безуспешно, и как корчились, меняясь, тела Свена, самого некроманта, секундантов, зрителей. Крики, боль, огонь, защитивший ее — и измененная память.

Измененная…

Не так. Все было не так.

Она вбежала на поляну. Она оставила дуэль. Остановила сырую магию смерти. Она поругалась с кабаном-Клементом. Поругалась со Свеном, плюнула на все и ушла, не заметив, что не вся тьма сгорела. Что тонкие нити смерти остались, и потянулись к тем, кто был на поляне. Коснулись — и никого не было рядом, чтобы защитить адептов. Тьма пробралась в тела, подчинила, изменила — навсегда. Преподаватели ни о чем не знали. Они пришли лишь когда измененные прибежали к стене университета, когда сработала активировавшаяся тогда защита… Пришли — и никого не смогли спасти.

И вчера место Свена что на встрече практиков, что на знакомстве менталистов было пусто. Амири не подходила к ней вечером около входа в общежития. И никакого разговора в комнате не было. И Альбы вчера около общежития не было, ведь вчера она весь вечер стояла у трех свежих могил. Без тел — слишком опасно было их хоронить. Одни могилы с надгробными камнями.