— Рада тебя видеть, девочка. Как ты? Слышала, ты потерялась в горах. Какое счастье, что всё обошлось!

— Да, меня спас Владыка, — с улыбкой ответила я, вернув самообладание, и погладила по голове песца, — и этот невероятный зверь. С ним вы, должно быть, знакомы.

— А то как же! Уже два дня откармливаем, — улыбнулась гномиха. — Тебе как всегда?

— Ох, знаете, нет. Мне побольше овощей. И зелени.

Повариха кивнула и от щедроты душевной положила мне полный поднос различной еды. БоПи не проявил должного рвения, поэтому просто направился со мной к выбранному столу, за которым сидела Мисси. Девушка читала книгу и не сразу меня заметила.

— О, Ив! — бросив на меня короткий взгляд, Мисси улыбнулась. — Ты готова к зачету по зельеварению? Хотя, конечно, самым сложным будет зачет по магическим тварям в конце недели. Ненавижу всех тех скользких существ, что держит в террариумах магистр Лавадус.

— Я решила саботировать зачеты, — «призналась» я. — Хочу устроить бунт для моих родителей. Может, им удастся отложить мою свадьбу?

— По-моему, твой жених неплох. И не такой старый, как ты всем рассказывала. Но подожди, Ив, разве Владыка не поможет расторжению твоей помолвки?

Щеки заалели. Неужели она догадалась, что у нас с Владыкой что-то есть?..

Но Мисси разочаровала меня, продолжив:

— Ведь к тебе вышел королевский песец, значит, ты избранница Скайна! Поэтому Владыка обязательно поможет своему племяннику обрести пару. Это, разумеется, если Скайн захочет связывать свою жизнь с тобой, хотя все видели, как вы сегодня держались за руки.

Хотелось удариться головой о стол. Ну Скайн! Я нанизала на вилку кусочек овоща, похожего на помидор. Салат с зелеными листьями и зернами необычного растения, заправленный оливковым маслом, был восхитительным! Вроде все просто, но вкус создавался невероятный.

— Всё не так, как кажется.

— Ну да, конечно, — закатила глаза Мисси и мечтательно подперла рукой щеку, — эх, скоро не останется ни одного свободного дракона! Неделю назад Владыка встретил Золушку, теперь Скайн вот. Кстати, что думаешь по поводу статуи во дворе академии? Есть мысли о её создателе?

Да есть тут одна…

— Ни одной, — вслух произнесла иное.

— Эх, жаль. Мы все головы ломаем, кто же мог создать такую красоту? Скорее всего, сама Золушка. Видимо, Владыка никак не может её найти, и она таким способом решила подсказать, обойти магию Зимнего бала, скрывающую внешность и маскирующую любые воспоминания о нем, чтобы он её скорее нашел. Одной заколки недостаточно.

— Да-а, наш Владыка удивительно слеп, — в сердцах произнесла я и отпила сока.