Герой сталкивается с конкуренцией на рынке угля, где российский продукт уступает европейскому, особенно британскому, углю. Чтобы улучшить положение, он предпринимает меры по улучшению условий труда на шахте, включая предоставление вольных крепостным, которые помогают в строительстве и организационных моментах шахты. Александр Георгиевич обещает крепостным освобождение и возможность работать как вольнонаёмным персоналом в первую очередь, что становится стимулом для их участия.

Организационные вопросы включают составление штатов рабочей силы, установление графика работы и отпусков, а также поиск и привлечение квалифицированных инженеров и мастеров для управления шахтой. Кроме того, герой оказывает поддержку своим приближённым, защищая их от внешних препятствий и обеспечивая необходимые средства. В ходе развития событий Александр Георгиевич принимает сложные решения, связанные с социальным положением крепостных и экономической устойчивостью предприятия.

В основе сюжета лежит попытка улучшить жизнь работников и хозяйство в условиях сложного социального и экономического контекста. Главные темы — это управление, ответственность за людей, экономические трудности и борьба с внешними и внутренними вызовами. Книга показывает, как главный герой действует, чтобы стабилизировать положение имения и шахты, одновременно меняя жизни окружающих его людей.