Главный герой книги — Лёха, молодой человек, который оказался в непростой ситуации. Он просыпается в незнакомом месте с тяжелым самочувствием и не помнит, как сюда попал. Лёха осознаёт, что потерял не только физическое здоровье, но и прежнюю жизнь — его имя, одежда, документы, а вместе с ними и возможность свободно перемещаться в империи. Ему приходится принять новое имя и роль, чтобы вписаться в существующие порядки и выжить. В процессе адаптации Лёха узнаёт о продолжающейся долгое время войне между разными народами — эльфами, гномами, троллями, драконами, орками и людьми. Это противостояние не напоминает классические военные действия, а скорее представляя собой затяжной конфликт с пограничными стычками и ограниченным взаимодействием. Лёха вместе с эльфом Эльваром продвигается к горным владениям гномов, где пытается понять их обычаи и внутренние порядки.

Им приходится соблюдать строгие правила, чтобы не вызвать подозрений, и действовать осторожно, потому что доверие между народами минимальное. Встреча с гномами выявляет особенности их сообщества: распределение власти, законы, обычаи и отношение к посторонним. Лёха учится ориентироваться в этих условиях, рассчитывая на помощь союзников, хотя общение и взаимодействие с местными остаётся непростым. В сложившихся обстоятельствах герой сталкивается с внутренними и внешними препятствиями, пытаясь сохранить свою индивидуальность и найти путь к новой жизни. Решения Лёхи основаны на необходимости приспособиться и выстоять в мире, где длительный конфликт заставляет каждый народ держаться особняком. В книге прослеживается тема выживания в сложном и враждебном окружении, поиск своего места и возможности жить дальше несмотря ни на что.