В процессе сотрудничества Стас узнаёт о ситуации в зонах: становится понятно, что проклятых значительно меньше, чем раньше, и большая их часть находится в тяжёлом состоянии, выживающих поддерживают аппараты. Слухи о том, что пребывание в Зоне вызывает проклятие, опровергнуты, хотя сама идея о проклятии и опасности зоны остаётся значимой. Варвара рассказывает о том, что зелья, выдаваемые добытчикам для защиты, по сути, бесполезны и служат скорее для поддержания мифа о безопасности.

Стас погружается в тяжёлую и грязную работу с добычей ингредиентов из монстров. В схватках с тварями и в изучении их трофеев он участвует вместе с другими охотниками и добытчиками, включая опытных товарищей. Несмотря на сложности и опасности, он учится выживать и постепенно поднимается в мире охотников и гильдий. Постепенно он находит своё место в системе, где важны не только физические способности, но и умение вести переговоры и договариваться с влиятельными группами.

Ситуация осложняется закрытыми играми гильдий и высокими требованиями к участникам. Например, Артемида — особое устройство, дающее большие возможности, — доступна только для пробуждённых трёхзвёздочных ранкеров. Для обычных людей она практически недоступна из-за высокой стоимости. Получение таких устройств возможно только после доказательства лояльности и полезности в крупных гильдиях.

Весь этот мир становится для Стаса как испытанием, так и возможностью изменить свою судьбу. Его путь наполнен трудностями, связанными с проклятием, борьбой за выживание и поиском смысла в новом положении. Относительно небольшое число проклятых, сложные отношения с гильдиями и постоянные опасности заставляют его принимать серьёзные решения и идти на риск. История концентрируется на выборе между желанием сохранить жизнь и необходимостью принять вызовы, которые диктует изменившийся мир.