Сергей знает, что через считанные часы аномалия у пансионата «Одинокое Озеро» убьёт больше пятисот человек — среди них Нина, её семья, сотни спящих в первом периметре. Но добраться до центра Орба значит пройти через четыре смертельных кольца: сон, экзамен, затопленный лес с хищной рыбой и тьму, где не работает ни свет, ни логика. Перерождение крови дало Сергею огонь, но под воде пламя гаснет, а в абсолютной черноте горит лишь его собственная кровь — капля за каплей, вспышка за вспышкой, пока эликсиры не кончатся и ладонь не превратится в сплошной рубец.

Витька и Олег идут рядом, держат его за локти в темноте, но компас ведёт всё глубже, а время до выброса — всё меньше. Остановить аномалию — единственный способ спасти тех, кто ещё дышит, и Сергей уже не может отличить, жжёт ли он кровь ради них или потому что другого пути просто нет.