Действие книги Штурмовик. Смоленское лето происходит во время военных событий, где главный герой — лейтенант Алексей Соколов — начинает службу в авиационном полку. Он прибывает после лечения и постепенно привыкает к новому окружению и обязанностям. Его ждёт непростой период адаптации, включающий освоение новых навыков и знакомство с сослуживцами. Соколов сталкивается с вызовами лётной службы, контролем техники и необходимостью выполнять боевые задания на самолёте Ил-2. В полку происходит напряжённый момент, когда зачитывают приказ о расстреле прежнего командующего Западным фронтом, что вызывает молчаливое, но глубокое внутреннее напряжение среди бойцов. Герой наблюдает, как сослуживцы справляются с усталостью и страхом, а внутри себя он пытается найти опору и сосредоточиться на поставленных задачах.

Важную роль играет взаимодействие с другими лётчиками и старшиной Прокопенко, с которыми герой поддерживает рабочие отношения и обмен информацией по техническим вопросам. События заставляют героя принимать решения, связанные с подготовкой к вылетам и выполнением боевых операций, где важна точность, выдержка и взаимная поддержка. Постоянная угроза боя и потери товарищей создаёт атмосферу напряжённости, но также и ощущения ответственности за общее дело. В конечном итоге развитие событий показывает, как герой учится справляться с трудностями войны, оставаясь преданным своей роли и коллективу. Главная тема книги связана с испытаниями, с которыми сталкиваются люди в условиях войны, и с тем, как личные и общие задачи требуют выдержки и дисциплины. Автор Константин Градов описывает ситуацию буднично и подробно, концентрируясь на описании повседневной жизни лётного состава и сложностей, сопровождающих службу в тяжелое время.