Действия развиваются на фоне противостояния между императором и семьей, особенно в вопросах браков и личных отношений, где главному герою приходится сталкиваться с изменениями в позиции монарха и его дочери. Николай Павлович категорически против официального брака Долгорукого с великой княжной Марией, но вынужден принять его в качестве друга семьи из-за обстоятельств. Эти сложности накладываются на рабочие задачи героя, который подключается к допросам и наблюдению за подчинёнными, пытаясь разобраться в обстоятельствах преступлений. При этом он сталкивается с бюрократическими трудностями, недостаточным контролем над дворцовой службой и конфликтами с другими чиновниками.

Главным препятствием становится необходимость поддерживать строгую дисциплину и точность в расследованиях при одновременном внимании к личным отношениям и желаниям высших слоёв двора. Несмотря на давление и сложную атмосферу, Долгорукий принимает решение удерживать свою позицию и отвечать за порученные задачи, внимательно анализируя происходящее и стараясь не упустить важных деталей. В ходе истории он проводит расследования, сталкивается с недовольством коллег и начальства, но при этом получает поддержку со стороны императора, который, несмотря на строгий характер, проявляет некую дружелюбность и желание наставлять подчинённых.

Развитие событий в книге отражает выбор главного героя между служебным долгом и личной жизнью, а также сложности совмещения этих сфер в условиях строгой иерархической системы XIX века. История показывает, как Константин Николаевич приводит к движению дела благодаря профессиональной настойчивости и умению приспосабливаться к изменяющимся обстоятельствам. В целом, произведение концентрируется на буднях следователя в российской империи, его отношениях с властью и близкими, а также на том, как происходит взаимодействие между государственными институтами и личной жизнью героя.