Главный герой книги Вадбольский 4 — барон из глубинки, который оказывается вовлечён в сложные события на фоне перемен в России. Его ситуация изменяется с неожиданным появлением в доме на Невском и появлением новых обязательств. Он получает сообщения о своих разработках винтовок, которые вызывают интерес у влиятельных лиц, но окружающие пока относятся к нему с осторожностью и недоверием. Герой сталкивается с необходимостью разбираться в политических и экономических вопросах, связанных с развитием страны, железными дорогами, металлургией и станкостроением. Домашние и служащие реагируют на его появление по-разному, что требует от него продумывать поведение и объяснения. В процессе он управляет хозяйством, решает вопросы безопасности и организует работу подчинённых.

Вплетаясь в местные дела, герой взаимодействует с разными людьми, в том числе с представителями аристократии и сотрудниками. Существуют конфликтные ситуации с криминалом и бандитами, а также вызовы, связанные с получением и распределением земель, предприятий и ресурсов. Его решения направлены на укрепление позиций и на выполнение поручений, несмотря на сложности и подозрения со стороны других. Герой также решает вопросы взаимодействия с внешними фигурами, ведёт переписку и обсуждает условия сотрудничества. Он действует осторожно, стараясь избежать лишних свидетелей и раскрытия планов....