В другом линии повествования представлена семья Майстренковых, в которой 22 июня праздник — день рождения Ульяны. Семейная жизнь до войны описана с деталями взаимоотношений между братьями и сестрой, утерянной опорой которой стал покойный отец. С началом войны атмосфера меняется, старший брат отстраняется от семьи, а сама Ульяна оказывается вынуждена взять на себя заботу о доме и братьях. Их жизнь подвергается испытанию, и они с трудом пытаются сохранить единство.

Военные эпизоды показывают серьезность и напряжение ситуации. Аркадий и его сослуживцы отражают многочисленные атаки, у них заканчиваются патроны, ранят и убивают бойцов. Несмотря на усталость и опасность, они продолжают бороться, пока их не сменяют новобранцы. Информация о начале войны и передаче обращения Молотова подчеркивает масштаб и внезапность нападения. Пограничники стараются не пропустить врага на свою землю, но сталкиваются с новыми трудностями и переменами в боевых условиях.

Помимо военных событий, книга затрагивает тему изменения отношения к религии в стране. Между Аркадием и монахом происходит разговор о трудностях перевода церковных текстов и различиях между богослужением и политикой, что дополнительно отражает внутренние противоречия и вызовы того времени.

Персонажи книги оказываются в ситуациях, требующих мужества и принятия сложных решений. Их действия и переживания показывают переход от мирной жизни к военным испытаниям. Книга фиксирует начало масштабного конфликта, который ломает привычный ход событий, и ставит перед людьми вопросы сохранения достоинства, веры и надежды на будущее.