— Хорошее предложение, Господин Аскольд, — с лёгкой полуулыбкой кивнула китайская императрица.

Мужчины, разумеется, тоже не стали спорить.

Затем мы перешли к насущным делам. Я ввёл союзников в курс дела, а именно рассказал о том, как обстоят дела на полях сражений, в которых участвуют российские армии. Затем Бьёрн поделился новостями из Северного Королевства, порадовал нас, что мы побеждаем и активно тесним врага. После уже Джу Лэй сообщила, что почти закончила наводить порядок в Поднебесной после «вероломного предательства принца Джу Бэня», и вскоре Китай сможет сосредоточиться на внешней политике.

— Круг наших интересов традиционен — Индокитай, Индия, Филиппины, Индонезия, — произнесла она, а затем многозначительно посмотрела на меня и Акихито. — Втроём, господа, наши империи со временем могли бы полностью взять под контроль регион, включая Австралию. Тем самым лишив Британию влияния в этой части мира.

— Сей план очень амбициозен, Госпожа Лэй, — задумчиво проговорил Акихито. — И может стоить нам многих жизней, если британцы будут держаться за регион зубами. Для начала, как мне кажется, лучше попробовать договориться с Индией. Вы ведь уже ведёте переговоры, верно? — спросил он, глядя на нас с Джу Лэй, а затем добавил: — И как я слышал, не только переговоры.

— Так и есть, — ответил я. — Среди раджей Индии у нас уже четверо союзников. Видеоматериалы о том, как нагло британцы использовали индусских крестьян, и как мы вместе с корпусом генерала Ли помогали людям сбросить контроль, показывают на некоторых каналах в Индии. Популярны они и в интернете, только для большинства жителей Индии этот способ получения информации, увы, ещё менее доступен, нежели телевидение.

— Значит, информационная война проходит в Индии не так успешно, как хотелось бы? — уточнил Бьёрн.

— Но, главное, что проходит, — улыбнулся я. — Мои люди буквально вчера закончили очищать жителей Индии от вражеского контроля. Увы, даже победа над врагом не снимает контроль, как вы помните, Господин Бьёрн.

Король Швеции серьёзно кивнул.

Акихито чуть прищурился и спросил:

— Мне хотелось бы больше узнать об этом контроле. И о том, что якобы вы сражались с каким-то инопланетным монстром. Идея Объединённой Земли подразумевает, помимо всего прочего, защиту всей планеты от «внешнего агрессора». Вы владеете какой-то особой информацией об этом?

Голос моего японского друга звучал предельно серьёзно. Более того, все присутствующие за столом, разве что кроме Андрея Оболенского, внимательно смотрели на меня.

— Инопланетные формы жизни существуют, — твёрдо заявил я. — Более того, контактировали с Землёй и в прошлом. У нас есть все основания полагать, что часть артефактных технологий основана как раз на привнесённой извне энергии. Более того, я не сомневаюсь, что в прошлом... скажем так, доброжелательно настроенные инопланетяне помогали нашим предкам. А также, вероятно, сражались с агрессивными инопланетянами на Земле. Но всё это дела прошлого. Поговорим о настоящем, — я показательно задумался, будто подбирая слова. — Скажем так, мы подозреваем, что наши враги — британцы связались с инопланетными технологиями. Мы надеемся, что это что-то вроде разового контакта, а не постоянного. Но в результате этого контакта они обрели способность брать под контроль миллионы людей. А ещё способность превращаться в чудовищ, напоминающих богомолов — видео вы все видели. Не говоря уже о том гигантском монстре.