Я замолчал, оценивая реакцию. Присутствующие хмурились. Первым не выдержал Акихито.

— Это всё очень странно... При всём уважении, Господин Аскольд, сложно поверить, и...

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но это потому что вы своими глазами не видели этих тварей, — неожиданно перебил принца Ли Синь. Он с силой сжал кулаки, а потом, будто опомнился и проговорил: — Ещё раз прошу прощения.

Джу Лэй, не стесняясь, коснулась его правого кулака.

— Продолжай, — тепло проговорила она.

Ли Синь с благодарностью посмотрел на свою императрицу и снова повернулся к Акихито:

— Эти твари невероятно сильны. Безумно сильны. От них исходит какая-то ненормальная энергия... Будто бы абсолютно отличающаяся от привычной нам Ци. Она словно разъедает всё живое. А ведь я оказался близко только к одному такому жуку... Полагаю, от летающей твари разило гораздо сильнее, — он вопросительно взглянул на меня, а я молча кивнул. — И... После того как летающий громадина был повержен, он начал исчезать на глазах. Поговаривают, что в какой-то момент он обратился неестественно крупным индийским слоном. А потом полностью превратился в зелёный дым, а после и в пыль.

— К слову, этот огромный слон принадлежал одному из раджей, которые всецело поддерживают британцев, — добавил я.

— И всё же... — пробормотал Акихито, — утверждать, что именно инопланетные враги дали силу британцам... А может быть, их артефакторика настолько сильно опережает нашу? Или... Им помогли боги...

С полуулыбкой я наблюдал за выражением лиц собравшихся за столом людей. Японцы выглядели обеспокоенно. Ли Синь напряжено хмурился, а его возлюбленная императрица делала вид, что ей срочно потребовалось оценить качество своего маникюра. Шведы же пребывали в глубочайшей задумчивости.

— А что если... — нарушил тишину Бьёрн, но замолчал. Обведя всех взглядом, он собрался с духом и произнёс: — А что если Боги, в которых мы верим, и которых по легендам встречали наши предки, на самом деле представители инопланетных рас? Благожелательно настроенные пришельцы из космоса?

Браво! Как же приятно наблюдать, что коренной житель этого мира дошёл до столь революционной идеи.

— Это возмутительно! — воскликнул сидевший подле своего принца Цунаёси Токугава. Наследник главы рода Токугава аж с места вскочил и ожёг короля Швеции гневным взглядом.

— Возьми себя в руки! — рявкнул ему на японском Акихито. А затем поднявшись, положил ладонь на затылок Токугаве и заставил его поклониться. Затем поклонился и сам. — Прошу прощения за импульсивность моего друга, — проговорил японский принц.