Я с силой сжал кулаки и резко встал на ноги. Гнев вновь поднимался в груди. Форкхово дерьмо! Что за глупая шутка богов! Что за жестокость?! Да, люди-инструменты заслуживают своей порции уважения. Но лично мне их жалко. Нельзя так строить отношения с теми, кто идёт за тобой! Это недостойно правителя! Не достойно императора...

Отчасти именно поэтому я никогда не позволю Годунову стать императором.

Спиной я ощутил тепло. Меня крепко обняли сзади.

— Я с тобой полностью согласна и поддерживаю тебя, — прошептала мне на ухо Соня. — Пусть я вроде бы и зла на Филиппа, но он ведь и в самом деле не мог нам навредить.

— Да, — выдохнул я.

И дело даже не только в нашей с Соней скорости реакции. Князь Выборгский поделился с нами своим экспериментальным артефактом. Простеньким, но действенным — он позволяет «натягивать» свой покров на другого человека. Иными словами, Мастерский покров Сони в тот момент прикрывал не только её, но и находящегося на её руках Архея, пока ещё не способного управлять жи́вой.

— И всё же, — продолжила Соня решительно, — Филипп — наш друг. Наверное, я смогу его простить. В отличие от того, кто решил воспользоваться его дружбой с нами, — моя жена уже чуть ли не рычала.

Развернувшись, я прижал её голову к своей груди.

— Сколько же мерзости в этих Годуновых... — бурчала она мне в футболку. — Неужели, правители огромных территорий все такие?

— Я очень постараюсь таким не стать ... По крайней мере, как можно реже использовать грязные методы, — пообещал я, гладя её по волосам.

* * *

Прошла неделя с тех пор, как Архей I был публично признан Богами и ступил в свой императорский дворец.

Наступил понедельник пятнадцатого июля две тысячи десятого года.

По аномальному стечению обстоятельств события в мире решили понестись вскачь именно в этот день. Как позже сказал Арвин: «Если бы Боги правда существовали в своём божественном плане, и именно они отвечали бы за всё происходящее в мире, можно было бы предположить, что они откладывали дела... откладывали... В один момент такие — ну сколько можно-то?! Всё! С понедельника начинаем!»

И началось.

Да, всё началось, когда я, сидя в кабинете, проводил совещание по видеоконференцсвязи с приближёнными князьями.

— Войска в боевой готовности, Ваше Высочество. Однако активности со стороны войск противника не наблюдается, — доложил великий князь Тверской. Вместе с бойцами своего княжества и имперскими солдатами, он стоял армией на западной границе Смоленской губернии и великого княжества Минского. С одной стороны, мы были готовы выдвинуться вперёд и смять сепаратистов, а заодно и поймать Канцлера...