Попрощавшись с Волковыми, я поспешил к родственникам и друзьям. Определенно, это знакомство может оказаться полезным. Это ведь довольно мощный дворянский род. Такие рода не уступают во влиянии и некоторым боярским.

Кстати, забавно, как за столь короткое время выросла моя значимость. Аристократы уже не брезгуют общаться со мной публично, несмотря на моё происхождение. Да и за моей спиной стоят представители высшего сословия. Если я смогу сохранить и укрепить нашу дружбу, в будущем это будет для меня надёжным тылом, когда я наконец-то приступлю к реализации своих дальних целей.

Определенно, не зря я поступил в «Алую Мудрость». Может, ещё один благодарственный букет секретарю из «Ветра Знаний» отправить?

Пока наша компания бродила по аллеям школьного парка, мы столкнулись с боярином Орликовым — директором лицея, в котором учится княжич Астраханский. Наша разношёрстная компания его поразила.

— А вы, молодой человек, гляжу, умеете заводить знакомства. Похвально-похвально… С каждым днём становится всё любопытнее за вами наблюдать, — проговорил он.

Всё больше гостей собиралось на территории «Алой Мудрости», и всё чаще к нам кто-нибудь подходил здороваться. Это во время отдыха между поединками нельзя тревожить участника и его сопровождающих, а до официального начала соревновательного дня — пожалуйста.

— Господа и дамы, настоятельно рекомендую всем нам отправиться на трибуны, иначе нашего чемпиона вымотают ещё до начала поединка, — со всей серьёзностью проговорила Алиса Оболенская.

Мы прислушались к её совету. Хотя сама Алиса вместе с сестрой, извинившись перед нами, отправилась смотреть поединки с матерью в личную ложу Оболенских. «Вдруг главному судье потребуется какая-нибудь помощь», — так она объяснила.

Через двадцать шесть минут, как мы поднялись на трибуны, имели честь лицезреть великую княгиню Тверскую. Она обратилась к гостям арены и объявила начало полуфинальных поединков.

* * *

— Как и ожидалось, в финале сойдутся «Цветок папоротника» и «Алая Мудрость», — донёсся до ушей Влада разговор соседей-аристократов, едва закончился второй полуфинал.

— Как и в прошлом году.

— Вот только год назад «Алую Мудрость» представляла младшая княжна Выборгская.

— Зато, как и в прошлом году, полуфинальные поединки зрелищными не получились. А я ведь говорил вам во время финала здесь, в «Алой Мудрости». Кто победит…

— Да-да! — раздражённо перебил собеседника мужчина. — Говорили. Но в отличие от вас, я поставил на княжича Астраханского… Так что у нас сейчас с вами тоже поединок, — усмехнулся он.