— Такое дорогое платье… ты поражаешь, Аскольд! — говорила она.

— Я, правда, могу оставить эти туфли себе после приёма?

— Бельё под платье? Уверен? Ну… если ты настаиваешь…

И так далее и тому подобное. Когда мы отвозили её домой, Алёна на заднем сидении машины шептала мне слова благодарности, ластилась ко мне, смущённо поглядывая на Вадима на водительском сидении. То и дело она повторяла мне на ушко томным голосом:

— В субботу после приёма ничего не планируй… Ты не пожалеешь, что пригласил меня.

И вот наступила суббота. Мой новый автомобиль двигался по загородной трассе юг от Москвы, где в одной из Подмосковных деревень располагалась усадьба дворян Смирновых.

На место мы прибыли в половине четвёртого. Машина заехала на территорию усадьбы и остановилась возле широкого крыльца. Дежурный Слуга открыл мне дверь, а затем вместе со мной обошёл автомобиль и открыл дверь даме. Подав руку Алёне, я помог ей выйти, и мы поднялись по лестнице на крыльцо.

Шкатулку с подарком для именинницы у нас приняли опять же Слуги ещё в холле. Они и отнесут наш небольшой презент в специальную комнату. Насчёт подарка я долго не думал, помог случай — как-то на перемене Инна демонстрировала Владу каталог модного дома, которые выпустили ограниченную серию косметичек.

— Гляди, какая милая! Нужно обязательно купить! — радостно тыкала пальцем в глянцевую фотографию Комаровская.

— Да твоя нынешняя, по-моему, гораздо лучше, — неуверенно ответил тогда Беляков, за что получил тяжёлый взгляд.

— Ты ничего не понимаешь! Это же ограниченной коллекция с дизайном от Милы Потоцкой! — привела свой довод Инна.

А косметичка и вправду оказалось милая и весьма дорогая. На мой взгляд, вполне достойный подарок для милашки-дворянки, учащейся в старшей школе. К слову, Алёне наш подарок тоже понравился.

— Аскольд Игоревич, добрый день! Проходите, чувствуйте себя как дома, — радушно приветствовал меня гладковыбритый мужчина с чёрными волосами, встретивший нас в холле вместе с русоволосой женщиной в синем платье. — Счастлив, наконец-то лично познакомиться с чемпионом Юго-Восточной Москвы.

— Здравствуйте, Артём Семёнович, Людмила Викторовна, — поклонился я хозяевам дома. Мы прибыли ровно в назначенное время и, как правило, во время таких вот «семейных» приёмов хозяева лично встречают гостей в первые полчаса. — Очень рад был получить ваше приглашение. Позвольте представить вам Алёну Дмитриевна, мою подругу, любезно согласившуюся сопровождать меня сегодня.

— Алёна Дмитриевна, вы очаровательны и достойная пара для одного из чемпионов столицы нашей империи, — продолжал сердечно улыбаться Смирнов.